Avvelenamento da piombo nei bambini: rischi, test e prevenzione

Se abitate in una casa costruita prima del 1978, potrebbe contenere vernice al piombo. Molti adulti ignorano i pericoli che il piombo rappresenta per i bambini piccoli. In fase di crescita e sviluppo, i bambini sono a maggior rischio di intossicazione da piombo, che può causare danni permanenti. Per questo le autorità sanitarie concordano che ogni bambino dovrebbe fare almeno un test del piombo prima di iniziare la scuola.

Storia

Prima di conoscerne la tossicità, il piombo era usato in molti prodotti, incluse le vernici. Vietato nelle abitazioni nel 1978, è un metallo tossico che non si degrada naturalmente e resta un problema finché non viene rimosso. L'avvelenamento da piombo può causare danni permanenti o morte. Spesso non ci sono sintomi finché il danno non è già fatto.

Dati (CDC)

Circa 250.000 bambini statunitensi di 1-5 anni hanno livelli ematici di piombo >10 µg/dL (soglia CDC per intervento sanitario pubblico). Livelli normali: 1,9 µg/dL (bambini 1-5 anni).

Parere degli esperti

Il test del piombo è disponibile presso medici o dipartimenti sanitari locali: semplice prelievo capillare (puntura del dito).

EPA: "Non ci sono sintomi visibili di avvelenamento da piombo; i bambini possono sviluppare problemi comportamentali o di apprendimento per l'esposizione a rischi di piombo."

Effetti a lungo termine: difficoltà di apprendimento, crescita ridotta, iperattività, ipoacusia, danni cerebrali. Se intercettato presto, gli effetti si limitano riducendo l'esposizione o con trattamento medico. Spesso non riconosciuto per l'assenza di sintomi evidenti.

Significato: è prevenibile al 100%

CDC: "L'obiettivo è prevenire l'esposizione al piombo prima che i bambini subiscano danni. I genitori possono ridurre l'esposizione: evitare il contatto con il piombo. I rischi nell'ambiente del bambino vanno identificati e controllati o rimossi in sicurezza."

Fonti più comuni:

• Vernice a base di piombo deteriorata
• Polvere contaminata da piombo
• Terreno residenziale contaminato

Falsi miti

Si pensa che i bambini si intossichino solo ciucciando schegge di vernice. In realtà:

• Lavori di ristrutturazione (abbattere muri, sostituire finestre) sollevano polvere di piombo altrimenti irraggiungibile.
• Aprire una finestra verniciata con piombo: l'attrito genera polvere che si deposita su mobili, tappeti, giocattoli, vestiti. I bambini la respirano.
• Ogni volta che il bambino tocca polvere e porta mani/bocca o tocca giocattoli e poi la bocca, ingerisce piombo.
• Inalare polvere di piombo è dannoso quanto ingerire schegge: entrambi causano danni permanenti.