Dolori alle gambe nei bambini: cause, dolori di crescita e quando preoccuparsi

Tutti i bambini in crescita prima o poi lamentano dolori alle gambe. Possono derivare da stiramenti muscolari o altre cause. Non è sempre facile distinguere i comuni "dolori di crescita" da segnali di problemi più seri. Spetta al genitore valutare la lamentela per decidere se è un problema minore o maggiore e offrire il supporto adeguato.

Dolori di crescita

Comuni tra i 5 e i 10 anni, coincidono con periodi di crescita rapida. Compaiono spesso la sera o nel cuore della notte, soprattutto dopo intensa attività fisica. Non causano zoppia, sono bilaterali (entrambe le gambe) e colpiscono: coscia anteriore, polpacci, muscoli dietro le ginocchia.

Infortuni sportivi

Zoppia, dolore a ginocchia, caviglie (distorsioni), stiramenti muscolari dopo trauma sportivo. I dolori muscolari sono più frequenti, ma possono derivare da calci (calcio), scivolate (baseball) o sollecitazioni intense in sport pesanti.

Altre possibili cause (richiedono attenzione medica immediata)

• Artrite: gonfiore e arrossamento articolari.
• Osteomielite: infezione ossea.
• Malattia di Legg-Calvé-Perthes: improvvisa interruzione del flusso ematico a un osso.
• Tumori ossei: possono causare dolore alle gambe.

Tutte richiedono trattamento immediato, talvolta chirurgia o stampelle.

Trattamento iniziale

• Massaggio delicato delle zone dolenti.
• Se il dolore non è costante ogni giorno/notte: farmaci a base di ibuprofene (secondo dosaggio pediatrico).
• Per traumi lievi o dolori di crescita: solitamente sufficiente.

Quando consultare il pediatra

Se il dolore è costante, si ripete per diversi giorni, c'è zoppia, febbre, dolore alla palpazione.

Conclusione

Di fronte ai dolori alle gambe dei bambini, prenderli sul serio e agire al meglio per alleviare il dolore è la strada giusta. Che siano occasionali o ricorrenti, empatia, comprensione e trattamento adeguato sono le migliori risposte.