Salute e malattia
Il fegato svolge molte funzioni diverse nel corpo umano, dall'immagazzinare energia dal cibo, alla produzione di proteine, all'eliminazione delle tossine. Il fegato è anche responsabile della produzione della bile, un fluido che aiuta a digerire i cibi.
Il fegato contiene circa il 13% della fornitura di sangue del corpo. Sangue ricco di ossigeno viene consegnato al fegato mentre sangue ricco di nutrienti fluisce dal fegato al resto del corpo.
Una volta nel fegato, i nutrienti nel sangue possono essere ulteriormente scomposti e distribuiti ai diversi sistemi del corpo. Le proteine sono prodotte per il plasma sanguigno, l'energia è immagazzinata e i batteri sono rimossi dal flusso sanguigno.
Ittero (pelle e occhi giallastri), urine scure, nausea e gonfiore addominale potrebbero essere sintomi di danno o malattia epatica. Un semplice esame del sangue, chiamato pannello di funzionalità epatica, può diagnosticare un problema. Secondo l'American Liver Foundation, su tutte le malattie che colpiscono i bambini, solo 1 su 2.500 riceve una diagnosi di malattia epatica.
I disturbi che causano malattie epatiche negli adulti sono gli stessi che causano malattie epatiche nei bambini. I medici dell'Ospedale Pediatrico di Boston riportano che ogni settimana diversi bambini vengono diagnosticati con malattie epatiche. Questi bambini sono spesso in sovrappeso, pre-diabetici o diabetici, e hanno alti livelli di colesterolo.
Anche se rara, alcuni neonati possono nascere con dotti biliari non completamente formati, secondo l'Ospedale Pediatrico di Cincinnati. L'atresia biliare è una rara malattia che colpisce esclusivamente i neonati tra le due e le otto settimane di vita. Quando la bile rimane intrappolata nel fegato, può verificarsi insufficienza epatica.
Salute dei bambini