Salute e malattia
L'uso degli antiemetici nei bambini è controverso. Gli antiemetici sono farmaci usati per ridurre nausea e vomito in bambini e adulti, ma sono principalmente destinati agli adulti. Nausea e vomito persistenti dovuti a reazioni post-operatorie all'anestesia, gastroenterite e influenza possono causare disidratazione e gravi conseguenze. Spesso i medici che prescrivono antiemetici ai bambini lo fanno off-label e contro le raccomandazioni dell'American Academy of Pediatrics.
Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Emergency, Trauma and Shock dal dott. Jacob Manteufell, gli antiemetici sono farmaci somministrati quando gli individui non smettono di vomitare o presentano nausea acuta. Bloccano i neurotrasmettitori che inviano al cervello i segnali che inducono nausea e vomito, calmando lo stomaco. Sono anche comunemente prescritti per la nausea e il vomito associati alla chemioterapia.
Gli antiemetici vengono prescritti per nausea e vomito acuti. Secondo un articolo dei dottori Zachary Flake, Robert D. Scalley e Austin G. Bailey dell'American Academy of Family Physicians, il processo che scatena nausea e vomito è indotto da dopamina o istamina-acetilcolina, due neurotrasmettitori prodotti dal cervello che provocano la sensazione di nausea o il bisogno di vomitare.
Secondo il dott. Manteufell, la maggior parte degli antiemetici in commercio sono farmaci "black box", con l'avvertenza di non usarli in pazienti sotto i 2 anni. Tuttavia, non è raro che i medici li usino in bambini di appena un anno. Qui sta la controversia: l'American Academy of Pediatrics e la FDA non ne raccomandano l'uso nei bambini molto piccoli e nei neonati, ma molti medici li trovano utili ed efficaci anche a quell'età.
La scelta del farmaco dipende dai sintomi specifici. Secondo il dott. Flake e colleghi, se il paziente ha mal di testa con nausea, il farmaco corretto è Reglan o Compazine. Se ha gastroenterite, entrambi vanno bene (pur con le controversie). Per nausea e vomito post-operatori, il farmaco appropriato è Inapsine.
Secondo il dott. Flake e colleghi, ci sono effetti collaterali significativi nell'uso di antiemetici nei bambini: sedazione, ritenzione urinaria, visione offuscata, convulsioni, alterazioni della frequenza cardiaca e ipertensione. Prima di prescriverli, il medico deve discutere approfonditamente i potenziali effetti collaterali e le conseguenze negative.
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