Videogiochi per bambini con paralisi cerebrale: benefici e opzioni accessibili

Molti bambini di ogni abilità amano i videogiochi. Ne esistono di vario tipo per tutte le età e tutti gli interessi. Per i bambini con disabilità fisiche o cognitive (o entrambe), i videogiochi frenetici e complessi risultano frustranti e in alcuni casi inaccessibili. I bambini con paralisi cerebrale che incide notevolmente sulle capacità fisiche necessitano di giochi più lenti e meno complicati. Fortunatamente, esistono proprio per loro.

Perché i videogiochi

I videogiochi migliorano la coordinazione occhio-mano e il movimento muscolare, proprio gli aspetti su cui i bambini con paralisi cerebrale lavorano per ore in fisioterapia e terapia occupazionale. I videogiochi rappresentano attività più "normali" per i bambini. Secondo Journal Live, un sito di notizie inglese, il Centro di Ricerca e Terapia per la Paralisi Cerebrale presso il Sir James Spence Institute del Royal Victoria Infirmary riporta che il cervello reagisce in modo diverso a modalità di apprendimento divertenti. Il gioco continuativo aiuta i bambini con paralisi cerebrale a usare insieme occhi, mani e cervello come trattamento per il danno cerebrale. Il vero vantaggio è che, mentre è difficile per bambini e famiglie seguire gli esercizi convenzionali prescritti a casa tra una seduta di terapia e l'altra, i giochi sono divertenti e i bambini continuano a farli. Inoltre, possono giocarci con gli amici.

Quali giochi

I bambini con paralisi cerebrale emiplegica usano prevalentemente un lato del corpo. I videogiochi li incoraggiano a usare entrambe le mani. Sono stati sviluppati giochi per Nintendo Wii e per computer che richiedono al bambino di tenere premuto un tasto con la mano dominante mentre usa la mano meno preferita per manovrare i controlli. Uno dei giochi usati al Centro di Ricerca e Terapia si chiama "Sunset": l'obiettivo è scoppiare quante più bolle possibile che salgono dall'acqua prima che il sole tramonti. All'Università di Toronto, lo studente di ingegneria William Li ha adattato videogiochi esistenti per aiutare i bambini con paralisi cerebrale a migliorare il lato più debole. In un gioco il bambino raccoglie frutta e la lancia in una ciotola; in un altro, una grattugia per formaggio animata prepara formaggio che il bambino "afferra" con il controller.

Giochi in realtà virtuale

Secondo uno studio pubblicato su Pediatric Rehabilitation, la realtà virtuale è definita come "un'esperienza informatica tridimensionale (3D) immersiva e interattiva che avviene in tempo reale". Con questa tecnologia, i bambini possono provare cose che le loro disabilità fisiche non permettono loro di fare nella realtà in sicurezza. Gli studi sull'efficacia sono pochi, ma la premessa è che, grazie a esperienze di gioco più tipiche, i bambini con paralisi cerebrale si svilupperanno fisicamente, cognitivamente e psicosocialmente, migliorando notevolmente la loro qualità di vita.