Salute e malattia
Il Texas ospita la più grande popolazione di bambini non assicurati della nazione. Il Programma di Assicurazione Sanitaria per Bambini (CHIP) sponsorizzato dallo stato del Texas fornisce copertura assicurativa per bambini non assicurati e bambini non nati. Inoltre, i bambini da famiglie a basso reddito possono anche essere idonei per il programma Medicaid per bambini.
Il programma CHIP copre i bambini del Texas di 18 anni o meno che sono cittadini statunitensi. I genitori dei bambini qualificati non devono essere cittadini legali degli Stati Uniti. Genitori, patrigni/matrigne, parenti e tutori legali possono richiedere CHIP finché il bambino vive con loro e sono responsabili della cura del bambino. I requisiti di idoneità del reddito variano a seconda del reddito della famiglia e del numero di bambini in famiglia. In generale, le famiglie che si qualificano per CHIP guadagnano troppo per essere idonee per Medicaid e non abbastanza per pagare l'assicurazione sanitaria privata.
A partire da gennaio 2009, il programma CHIP forniva assicurazione per 451.000 bambini del Texas, secondo l'Houston Chronicle. La copertura fornita per i bambini sotto CHIP è molto simile a quella fornita dai piani assicurativi privati. I genitori possono selezionare da una rete di medici. CHIP copre vaccini, controlli regolari, visite mediche e dentistiche, specialisti medici, prescrizioni e forniture mediche, visite e ricoveri ospedalieri, servizi di salute mentale, raggi X e test di laboratorio, ed esami della vista e occhiali.
Il programma CHIP è costoso da mantenere. Nei due anni prima del 2009, il costo dello stato per il programma di assicurazione per bambini è aumentato da $102 milioni a $267,5 milioni. I genitori con bambini iscritti a CHIP non pagano premi mensili. Invece, pagano una quota di iscrizione annuale di $50 più copay per medici e farmaci da prescrizione. I copay di solito vanno da $3 a $10.
L'alto costo di CHIP e la recessione economica hanno portato a proposte di cambiamento. Molti genitori guadagnano più del massimo consentito dal programma CHIP ma troppo poco per permettersi un'assicurazione privata o sponsorizzata dal datore di lavoro. Di conseguenza, un nuovo disegno di legge presentato al Congresso alzerà gli attuali limiti di reddito se approvato. La nuova legislazione aumenterà il numero di bambini coperti di circa 164.000. Altre leggi in corso aiuteranno a compensare i costi del programma creando un sistema di pagamento a scala mobile basato sul reddito familiare.
I bambini coperti da assicurazione privata prima di iscriversi al programma CHIP sono soggetti a un periodo di attesa di 90 giorni prima che la copertura sotto CHIP inizi. Ci sono eccezioni alla regola dei 90 giorni. I bambini possono essere coperti immediatamente dopo essere stati accettati nel programma, indipendentemente dalla copertura precedente, se la perdita dell'assicurazione è stata dovuta a un genitore che ha perso il lavoro per licenziamento o chiusura aziendale. Altre eccezioni includono benefici assicurativi terminati dal datore di lavoro, un cambiamento nello stato civile dei genitori, costi assicurativi che superano il 10% del reddito dei genitori, una perdita di copertura COBRA o una perdita di idoneità sotto il Texas Employment Retirement System. I bambini coperti da CHIP in un altro stato possono essere idonei per benefici immediati al trasferimento in Texas. I nuovi bambini in famiglia, come i neonati, sono anche esenti dal periodo di attesa di 90 giorni.
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