Salute e malattia
L'obesità in America è diventata un problema maggiore tra i giovani, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, Amministrazione per i Bambini e le Famiglie, Ufficio Assistenza all'Infanzia. L'obesità colpisce nove milioni di bambini tra i 6 e i 19 anni. Il tasso di obesità è triplicato nei bambini 6-11 anni dal 1970. Inoltre, molti genitori e caregiver si affidano ai servizi di assistenza all'infanzia. Quindi, c'è bisogno di promuovere salute, sicurezza e nutrizione nell'assistenza all'infanzia.
Angela Owens del National Childcare Accreditation Council sottolinea che gli operatori dell'assistenza all'infanzia possono promuovere salute, sicurezza e nutrizione coinvolgendo i bambini nel processo di menu e preparazione del cibo. Questa tecnica dà ai bambini l'opportunità di praticare un po' di autonomia nelle scelte alimentari, imparare cosa c'è in diversi piatti e scoprire come maneggiare il cibo in sicurezza. L'operatore può implementare varie attività per questo scopo, come far disegnare ai bambini il layout e lo stile di un menu attraverso un progetto di arte e mestieri.
I bambini hanno un'inadeguata salute, sicurezza e nutrizione in parte perché gli operatori dell'assistenza all'infanzia non hanno sempre formazione su salute, sicurezza e nutrizione. I leader delle strutture di assistenza all'infanzia possono promuovere la sicurezza sanitaria fornendo corsi educativi per i lavoratori. I dipendenti possono poi applicare ciò che imparano durante i loro turni. Questa formazione non deve essere limitata ai lavoratori, tuttavia. Le strutture possono anche formare genitori e altri caregiver attraverso corsi o media educativi che i bambini portano a casa.
I bambini stanno ancora sviluppando le abilità di lettura quando sono nell'assistenza all'infanzia. Gli operatori possono trarne vantaggio e progettare attività per leggere le etichette nutrizionali. Per esempio, potrebbero far trovare agli studenti etichette con il latte come ingrediente. I caregiver possono anche incorporare lezioni di matematica facendo dividere agli studenti gli alimenti in porzioni secondo le raccomandazioni di porzione sull'etichetta nutrizionale.
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti spiega che il giardinaggio può insegnare agli studenti la nutrizione coinvolgendoli nell'intero processo di produzione alimentare. La Martin Luther King Jr. Middle School di Berkeley, California, è un modello di scuola con un tale programma. I bambini preparano il terreno, piantano semi, annaffiano le piante e raccolgono frutta e verdura. Se una struttura di assistenza all'infanzia non ha lo spazio o i finanziamenti per un programma come questo, gli operatori possono comunque portare i bambini in gita in fattorie locali o impianti di trasformazione così i bambini possono imparare come il cibo cresce e viene preparato.
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