Salute e malattia
Quantità eccessive di zucchero possono causare numerosi problemi di salute nei bambini inclusi problemi di peso, carie e decadimento dentale. Alcuni genitori si preoccupano di servire sostituti dello zucchero ai bambini a causa di timori riguardo al cancro e altri gravi problemi di salute. Tuttavia, una varietà di alternative allo zucchero può dare ai bambini scelte dolci senza preoccupazioni per la salute.
Quando si acquistano cibi e bevande preconfezionati come biscotti e bibite per bambini, i genitori che cercano di evitare lo zucchero sceglieranno probabilmente sostituti dello zucchero come aspartame, saccarina e sucralosio. Il National Cancer Institute indica che non esiste un legame provato tra l'uso di tali dolcificanti e il cancro. Questo non significa che i bambini debbano ingerire grandi quantità, comunque. I genitori dovrebbero seguire i limiti stabiliti dalla FDA secondo il peso corporeo del bambino. Anche se questi dolcificanti non contengono calorie, dovrebbero essere consumati con moderazione.
Le caramelle senza zucchero più probabilmente contengono alcoli di zucchero come sorbitolo, xilitolo e maltitolo. Non sono tipicamente acquistati in sacchetti o pacchetti come i sostituti dello zucchero e non sono privi di calorie anche se hanno meno calorie dello zucchero. Secondo l'American Diabetes Association, gli alcoli di zucchero possono influenzare i livelli di zucchero nel sangue diversamente dallo zucchero normale — un'altra ragione per cui possono fare un'alternativa valida allo zucchero. Tuttavia, gli effetti collaterali includono gas, gonfiore, diarrea e feci molli. Le probabilità di effetti collaterali aumentano quando i sostituti dello zucchero sono consumati in quantità maggiori, particolarmente nei bambini, quindi l'assunzione di alcoli di zucchero dei bambini dovrebbe essere limitata, anche.
La frutta fresca fa buone alternative agli snack zuccherati quando i bambini bramano qualcosa di dolce. L'USDA raccomanda una tazza al giorno per bambini di 2-3 anni, una tazza e mezza per bambini 4-14 e ragazze fino a 18, e due tazze per ragazzi tra 15 e 18. Mentre la frutta contiene calorie, fornisce anche importanti nutrienti per corpi in crescita come la vitamina C. La frutta in scatola può essere confezionata in sciroppi di zucchero, quindi i genitori dovrebbero leggere attentamente le etichette.
Le spezie ravvivano i cibi senza aggiungere calorie o portare a problemi dentali. Noce moscata e cannella creano una dolcezza naturale e possono essere spolverate su pane, cereali, prodotti lattiero-caseari e bevande come il tè, per esempio. Aggiungere una piccola quantità di cacao non zuccherato a latte, budini, cereali, muffin e pancake dà ai bambini un sapore di cioccolato senza tutto il dolce. Qualche goccia di aroma alla vaniglia o altri estratti come radice di birra, acero o menta piperita possono soddisfare una voglia di dolce. Alcune aziende commercializzano estratti fruttati, come ciliegia, fragola, arancia, banana e cocco.
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