Bambini e terra: rischi dell'ingestione di suolo

I bambini amano giocare nella terra; alcuni la mangiano. Secondo l'EPA USA, circa il 20% dei bambini 1-3 anni ingerisce qualche cucchiaino di terra. Alcuni la bramano sviluppando la pica. Mangiare terra è dannoso: molto suolo contiene rifiuti (metalli, materia fecale) che causano malattie.

Avvelenamento da piombo

Il piombo nel suolo proviene da: stazioni di servizio vicine, schegge di vernice al piombo da edifici vecchi. Tossico per il sistema nervoso dei bambini; a lungo termine: cancro polmone/rene; anche basse dosi: perdita udito. Sintomi: cefalea, dolori, irritabilità, insonnia.

Problemi intestinali

Il suolo contiene minuscoli oggetti: peli, frammenti di stoffa. Ingeriti, raggiungono l'intestino causando dolore. I medici usano radiografie per rilevarli se il bambino riferisce dolori addominali.

Batteri coliformi

Il suolo pullula di batteri; i più pericolosi: coliformi. La loro presenza indica fogne non trattate. L'ingestione causa diarrea e, peggio, E. coli O157:H7 (attacca i reni). Nel 7% dei casi → sindrome emolitico-uremica (insufficienza renale).

Infezioni parassitarie

Parassiti nel suolo: Toxocara canis (verme da feci canine) → toxocariasi (dolori articolari). Ascaris lumbricoides → ascariasi (ostruzione intestinale).

Frammenti di oggetti

Il suolo nasconde anche oggetti maggiori: cocci di ceramica (ferite dentarie se morsi), schegge di vetro (laceriazioni gola se ingerite).