Salute e malattia
La placenta previa è una complicazione che può verificarsi nella seconda metà della gravidanza quando la placenta, l'organo che lavora con il cordone ombelicale per nutrire il bambino in utero, copre completamente o parzialmente la cervice invece di spostarsi nella parte superiore dell'utero in crescita. Man mano che il bambino cresce e la cervice inizia ad aprirsi in preparazione al parto, la pressione sulla placenta bassa può causare sanguinamento significativo, potenzialmente pericoloso per la vita. Secondo Medline Plus, la placenta previa colpisce solo una su 200 nascite, ed è solitamente scoperta prima che madre e bambino siano in pericolo.
Le donne con placenta previa notano tipicamente sanguinamento vaginale indolore alla fine del secondo trimestre o all'inizio del terzo. Il sangue sarà rosso vivo, e il sanguinamento può essere abbondante o lieve, fermandosi e ricominciando spontaneamente per un periodo di giorni. Alcune donne sperimentano contrazioni che accompagnano il sanguinamento, e altre non sanguinano affatto per placenta previa fino all'inizio del travaglio. Se il sanguinamento è abbondante, il travaglio può iniziare entro pochi giorni. Oltre a un rischio aumentato di infezione o coaguli di sangue, un sanguinamento grave può causare shock alla madre o morte per emorragia.
I tagli cesarei sono raccomandati per le madri con placenta previa diagnosticata per dare all'ostetrico più controllo sul parto. Riposo a letto o ricovero possono essere indicati per cercare di prevenire il parto prima delle 36 settimane di gestazione, ma un cesareo d'urgenza potrebbe essere necessario prima se il sanguinamento non può essere controllato o fermato. La placenta previa può anche causare il distacco prematuro della placenta dalla parete uterina durante il travaglio, il che aumenta il sanguinamento e compromette l'apporto di sangue al bambino. Un bambino nato prematuramente richiede solitamente cure specializzate a causa dello sviluppo polmonare prematuro e altre complicazioni. La perdita di sangue materna a causa dell'intervento e della placenta previa può richiedere trasfusioni di sangue. L'infezione è anche una preoccupazione significativa.
Secondo l'American Pregnancy Association, la placenta accreta si verifica fino al 10% delle donne che hanno placenta previa. Diagnosticata in solo una su 2.500 donne in gravidanza, la placenta accreta si verifica quando la placenta si impianta così profondamente nella parete uterina che non si stacca spontaneamente dopo il parto. I tentativi di staccare manualmente la placenta possono causare sanguinamento pericoloso per la vita, che può essere fermato solo con un'isterectomia d'urgenza.
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