Le meningi: tre strati protettivi del sistema nervoso centrale
Le meningi (singolare: meninge) sono tre membrane connettivali concentriche che avvolgono encefalo e midollo spinale, fornendo protezione, supporto e struttura per la circolazione del liquido cerebrospinale (LCS).
Strati (da superficiale a profondo)
| Strato | Struttura | Caratteristiche chiave |
|---|
| Dura madre ("madre dura") | Densa, fibrosa, collagenosa; due strati (periosteale e meningeale) | Riveste interno cranio; forma falci (falce cerebrale, tentorio cerebellare) separando compartimenti; contiene seni venosi durali |
| Aracnoide ("simile a ragno") | Delicata, avascolare, a rete | Separata da dura da spazio subdurale (potenziale); da pia da spazio subaracnoideo (contiene LCS, arterie, vene, nervi cranici) |
| Pia madre ("madre tenera") | Sottile, altamente vascolarizzata, trasparente | Adesa intimamente a contorni encefalo/midollo; segue giri/solchi; porta vasi nel parenchima |
Significato funzionale
- Protezione fisica: barriera meccanica contro trauma.
- Circolazione LCS: spazio subaracnoideo contiene ~150 ml LCS; ammortizza, nutre, rimuove scorie.
- Contributo barriera emato-encefalica (BEE): investimento perivascolare pia + pedicelli astrocitari.
- Drenaggio venoso: seni durali → vene giugulari.
- Innervazione sensoriale: dura è dolore-sensibile (trigemino, cervicali alti); parenchima encefalo non lo è. Base della cefalea.
Correlati clinici
- Ematoma epidurale: sanguinamento arterioso (meningea media) tra cranio e dura — forma a lente su TC.
- Ematoma subdurale: sanguinamento venoso (vene di ponte) tra dura e aracnoide — forma a mezzaluna.
- Emorragia subaracnoidea: sangue in spazio subaracnoideo (rottura aneurisma, trauma) — cefalea a tuono.
- Meningite: infezione/infiammazione leptomeningi (aracnoide + pia) + LCS.
- Puntura lombare: ago attraversa: cute → legamento sopraspinoso → interspinoso → legamento giallo → spazio epidurale → dura → aracnoide → spazio subaracnoideo (LCS).
Le meningi non sono involucri passivi — sono strutture dinamiche, vascolarizzate, innervate, integrali all'omeostasi SNC.