Salute e malattia
È comune che le gambe si addormentino quando si rimane seduti, in piedi o sdraiati nella stessa posizione per un lungo periodo. In genere, non c'è motivo di preoccuparsi. Tuttavia, per alcune persone quel formicolio e intorpidimento si manifesta proprio mentre camminano. Diverse condizioni possono causare l'addormentamento della gamba durante la deambulazione, solitamente legate a problemi circolatori o sensoriali.
La neuropatia diabetica è un disturbo che colpisce i nervi periferici. Si sviluppa tipicamente in persone con scarso controllo della glicemia o con diagnosi di diabete. La condizione può insorgere improvvisamente o gradualmente. Secondo l'Istituto Nazionale per i Disturbi Neurologici e l'Ictus, la neuropatia diabetica può causare formicolio, debolezza e intorpidimento a gambe e piedi. Altri sintomi includono ulcere plantari, perdita di massa muscolare alle cosce e difficoltà a camminare.
I problemi circolatori spesso provocano l'addormentamento della gamba durante la camminata. La malattia arteriosa periferica (PAD) si verifica quando il flusso sanguigno alle gambe è ridotto, tipicamente a causa dell'aterosclerosi, un restringimento delle arterie dovuto a depositi grassi. Secondo la Mayo Clinic, il segnale rivelatore della PAD è il dolore durante la camminata. Altri sintomi includono intorpidimento alle gambe, crampi intensi dopo l'attività fisica, cambiamenti nel colore della gamba e polso debole agli arti inferiori.
L'attacco ischemico transitorio (TIA) si verifica quando la circolazione cerebrale viene temporaneamente interrotta. Può causare debolezza e intorpidimento improvvisi alla gamba, solitamente da un solo lato del corpo, secondo la Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti. Coaguli di sangue, lesioni vascolari e restringimento dei vasi sanguigni impediscono il flusso di sangue al cervello, producendo questi sintomi. I sintomi si sviluppano improvvisamente, durando fino a due ore, per poi scomparire. L'aterosclerosi aumenta la probabilità di TIA.
Chi soffre di emicrania spesso sviluppa un forte mal di testa durante un episodio, ma può sperimentare anche sintomi apparentemente non correlati, come l'intorpidimento. Secondo Migraine.com, il 13% dei soggetti emicranici avverte una sensazione di addormentamento alle braccia o alle gambe. Molti sperimentano anche intorpidimento facciale. I sintomi compaiono spesso dallo stesso lato del mal di testa. Secondo Migraine.com, questi sintomi sono dovuti all'aura sensoriale, cambiamenti nei sensi che precedono l'insorgere dell'emicrania.
La Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti consiglia di contattare un medico se non c'è una causa evidente per l'intorpidimento alla gamba e se il formicolio peggiora camminando. Minzione frequente, eruzioni cutanee, vertigini e dolore al braccio sono sintomi che richiedono attenzione medica. È necessaria assistenza immediata se il formicolio compare dopo un trauma a testa, collo o schiena. Paralisi, perdita del controllo muscolare e vescicale, difficoltà nel linguaggio e grave confusione richiedono un esame medico urgente.
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