Salute e malattia
L'affaticamento e la sonnolenza, anche detta sonnolenza diurna, sono termini che descrivono due condizioni simili caratterizzate da sensazione di stanchezza e desiderio di sonno. Sebbene le due condizioni siano alquanto simili e spesso coesistano come risultato della deprivazione di sonno, affaticamento e sonnolenza sono anche nettamente diversi.
Tipicamente, l'affaticamento, anche detto letargia, stanchezza, spossatezza ed esaurimento, è uno stato di coscienza associato principalmente a debolezza mentale o fisica e talvolta entrambe. Nella maggior parte dei casi, la sensazione di spossatezza mentale o fisica è generalmente il risultato di sovraffaticamento mentale o fisico.
Ci sono molte cause di affaticamento in tre categorie principali: fattori stile di vita, problemi psicologici e condizioni mediche. Alcuni casi derivano da fattori stile di vita come eccessiva attività fisica, mancanza di sonno, o abuso di caffeina o alcol. L'affaticamento avviene anche per problemi psicologici, inclusi depressione, lutto o stress. In alcuni casi, resulta da condizioni mediche come cancro, insufficienza epatica acuta o anemia. Sintomi: sensazione di debolezza, mal di testa, dolori muscolari inspiegabili.
La sonnolenza, anche detta ipersonnia idiopatica, è una condizione caratterizzata da forte desiderio di sonno. Spesso resulta in un individuo che rimane in stato di quasi-sonno o dorme per periodi insolitamente lunghi di giorno così come di notte. Chi sperimenta sonnolenza spesso si addormenta in momenti e luoghi inappropriati.
Come l'affaticamento, ci sono diverse cause di sonnolenza. Fattori stile di vita: lavorare lunghe ore, sonno inadeguato o jet lag. La sonnolenza è anche causata da problemi psicologici come disturbi d'ansia o schizofrenia. Condizioni mediche come disturbi del sonno o ipotiroidismo causano sonnolenza, così come alcuni farmaci. Sintomi: memoria scarsa, sonnolenza diurna, sbadigli eccessivi, stato generale di bassa energia.
Ci sono diversi modi efficaci per trattare affaticamento e sonnolenza. Individui che li sperimentano per certi fattori stile di vita possono cambiare comportamento. Affaticamento o sonnolenza causati da problemi psicologici o medici sono generalmente trattabili con farmaci. I medici cercheranno di scoprire la causa sottostante per prescrivere il farmaco appropriato.
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