Salute e malattia
Molti sanno che l'esposizione prolungata alle palline di naftalina può causare insufficienza d'organo e cancro, ma pochi realizzano che anche l'esposizione breve è rischiosa. Maneggiare brevemente le palline o inalarne i fumi può causare problemi di salute immediati e malattie a lungo termine. Cedro e chiodi di garofano sono deterrenti per le tarme altrettanto efficaci, senza rischi per la salute.
Le palline di naftalina contengono paradiclorobenzene (PDB). L'esposizione a breve termine a questa sostanza può causare nausea, mal di testa e vomito, spesso dovuti a danni neurologici. La maggior parte delle persone è esposta al PDB inalando i fumi, ma altri possono ingerire minuscole quantità di residui da mani e vestiti.
Il naftalene, sostanza chimica presente nella maggior parte delle palline, è pericoloso anche in piccole dosi inalate a breve termine. Può causare anemia emolitica, condizione che distrugge i globuli rossi. L'esposizione al naftalene può colpire anche i feti di donne incinte che inalano le palline: questi bambini corrono rischio molto più elevato di anemia emolitica.
L'esposizione a naftalene e PDB può danneggiare organi principali, specialmente fegato e reni. Non serve un'esposizione prolungata: inalare, toccare o ingerire le palline espone al rischio di danni d'organo.
L'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) USA riporta che l'esposizione a breve termine ai fumi delle palline di naftalina può causare cataratta, mentre l'esposizione prolungata può danneggiare la retina.
Il linfoma è un cancro che colpisce il sistema linfatico, parte integrante della risposta immunitaria. I casi di linfoma non-Hodgkin sono aumentati dagli anni '70, parallelamente all'aumento dell'uso di pesticidi come le palline di naftalina.
Salute della famiglia (generale)