Salute e malattia
I genitori rimangono spesso sorpresi nello scoprire che il loro bambino ha problemi alla tiroide. I problemi tiroidei nei neonati sono spesso sfuggenti, con sintomi sottili o nascosti. L'ipotiroidismo congenito è il problema tiroideo più comune nei bambini, e la condizione si verifica quando la tiroide del bambino non produce abbastanza ormone tiroideo per il suo corpo. Il Dipartimento dei Servizi Sanitari del Texas afferma che un bambino su 4.000 nasce con problemi tiroidei come l'ipotiroidismo.
La causa più comune dei problemi tiroidei nei bambini è lo sviluppo improprio della ghiandola tiroidea durante l'inizio della gravidanza, quando la tiroide si sviluppa alla base del cervello e dovrebbe spostarsi verso il collo inferiore. La tiroide potrebbe non spostarsi nella posizione corretta durante la gravidanza, il che può a sua volta lasciare solo una sezione della tiroide. In altri casi, potrebbe non esserci affatto una tiroide presente.
Cause meno comuni includono la mancanza di stimolazione nella ghiandola pituitaria o l'incapacità della tiroide di produrre ormoni tiroidei.
I bambini che hanno problemi alla tiroide possono presentare sintomi che includono ittero o ingiallimento della pelle, o pelle pallida o a chiazze molto evidente quando il bambino è svestito. I problemi tiroidei possono anche causare mancanza di interesse per il cibo; i bambini possono addormentarsi durante le poppate. I bambini con problemi tiroidei possono soffrire di scarso aumento di peso e crescita lenta, e avranno cattiva circolazione, con mani e piedi notevolmente freddi, bassa pressione sanguigna e frequenza cardiaca lenta. Secondo il Dipartimento dei Servizi Sanitari del Texas, i bambini con problemi tiroidei possono sembrare tranquilli, sentire flaccidi o molli quando vengono sollevati, dormire per lunghi periodi ed essere indifferenti al loro ambiente.
Ogni neonato viene testato per problemi alla tiroide entro pochi giorni dalla nascita. Il processo di test prevede il prelievo di un campione di sangue dal tallone del bambino, che viene poi inviato per valutazione di laboratorio per determinare i livelli di ormone tiroideo (T4) e TSH nel sangue del bambino.
Se al tuo bambino viene diagnosticato un problema alla tiroide, il pediatra ti indirizzerà a un endocrinologo pediatrico specializzato nel trattamento dei bambini per problemi tiroidei. Il trattamento per i bambini con problemi alla tiroide di solito prevede dosi giornaliere di sostituzione con compresse di ormone tiroideo sintetico, anche chiamato levotiroxina sodica o L-tiroxina, che agisce esattamente come l'ormone tiroideo prodotto dalla ghiandola tiroidea.
I bambini con problemi alla tiroide dovranno assumere farmaci di sostituzione dell'ormone tiroideo per il resto della loro vita. La sostituzione dell'ormone tiroideo è vitale durante i primi due anni di vita per il corretto sviluppo cerebrale. La sostituzione dell'ormone tiroideo garantirà anche che le funzioni corporee del bambino continuino a lavorare su base normale.
Il Dipartimento dei Servizi Sanitari del Texas afferma che i problemi tiroidei nei bambini "sono permanenti e quindi è una condizione da cui non guariranno mai." Anche se i problemi tiroidei sono permanenti, i bambini con problemi tiroidei che continuano la terapia di sostituzione dell'ormone tiroideo per tutta la vita sono in grado di crescere e condurre vite normali.
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