Salute e malattia
Le vitamine sono fondamentali per lo sviluppo del cervello del bambino. I neonati assorbono tutto l'apporto materno durante la gestazione, inclusa la tossicità ambientale e il valore nutrizionale delle scelte dietetiche. Rafforzare memoria, comprensione, sviluppo del linguaggio e funzione cerebrale generale: vitamine come acido folico, vitamina B12 e vitamina C sono cruciali nelle fasi iniziali dello sviluppo cerebrale. (Come sempre, parlate col medico o pediatra prima di integrare o modificare la vostra dieta o quella del bambino.)
Quando il bambino nasce, si sono formati oltre cento miliardi di cellule cerebrali. Le scelte nutrizionali nelle prime fasi della vita avranno un impatto drastico sulla salute, le vitamine fornendo carburante mentre il cervello prende forma. Un multivitaminico potrebbe bastare per uno sviluppo cerebrale sano, ma attenzione: molti non forniscono il 100% dell'apporto giornaliero raccomandato dalla FDA. Servono come rete di sicurezza parziale o totale per i nutrienti essenziali. Un multivitaminico deve comunque essere supportato da una dieta sana per promuovere il pieno sviluppo cerebrale del bambino.
L'acido folico è una vitamina cruciale per lo sviluppo cerebrale del bambino. Una delle otto vitamine B, ha un impatto vitale sullo sviluppo di cervello e midollo spinale. In caso di malnutrizione, deficit come spina bifida, idrocefalo e anencefalia sono comuni. Si trova in verdure come spinaci, bietole e cavolfiori, frutta come arance, melone e fragole, e in fegato, piselli e noci. La FDA ha fortificato lieviti e cereali con acido folico, dando a cereali, pane, pasta e riso una dose quotidiana di folati.
L'acido L-ascorbico (vitamina C) crea neurotrasmettitori, permettendo al cervello di trasmettere informazioni "da un neurone all'altro". Così la comprensione aumenta e il bambino può rispondere attivamente ridendo, imparando e comunicando. La forma ossidata della vitamina C, l'acido docosaesaenoico (DHA), si è rivelata preziosa nello sviluppo cerebrale infantile. Presente nel latte materno, può migliorare intelligenza, cognizione e vista. I suoi effetti durano a lungo dopo il parto, aiutando anche problemi comportamentali in adolescenti e adulti. Agrumi e succhi, cavoletti di Bruxelles, pomodori, broccoli, peperoni crudi, fragole e kiwi sono fonti primarie di vitamina C.
Idrosolubile, la vitamina B12 è necessaria per il funzionamento del cervello e del sistema nervoso del neonato e per la produzione del loro sangue. Si trova in prodotti animali come uova, latte, pesce, pollame e carne; la B12 protegge e mantiene sano il tessuto mielinico. Isolando e avvolgendo il tessuto nervoso, le guaine mieliniche accelerano la trasmissione dei segnali elettrici al cervello, permettendo comprensione e risposta rapide. I vegetariani spesso devono aggiungere un integratore di B12 durante la gravidanza per fortificare il latte materno. Se non si consumano prodotti animali né integratori di B12, il bambino rischia danni neurologici gravi e/o permanenti.
Ultima, ma non meno importante, è la vitamina D. Derivata principalmente dai raggi UV, può influenzare memoria, controllo motorio e capacità di apprendimento del bambino. Si trova anche in latte fortificato e pesci grassi; è necessaria per lo sviluppo del cervello. Situato sopra il tronco encefalico, il cervello è la porzione più grande e dettagliata del cervello, con ruolo dominante in apprendimento, memoria e capacità sociali. Studi mostrano che carenze prenatali di vitamina D possono portare a rammollimento del cranio del neonato e rachitismo.
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