Reflusso acido nel neonato: sintomi, cause e sollievo

Il reflusso gastroesofageo (GER), noto anche come reflusso acido o pirosi, si verifica quando il contenuto acido dello stomaco del bambino rigurgita nell'esofago — solitamente per uno sfintere esofageo debole o immaturo, il muscolo che tiene il cibo nello stomaco. A seconda della gravità, il bambino può provare dolore, scarso aumento di peso e altri sintomi allarmanti. I farmaci possono aiutare a controllare la condizione, ma i medici si basano spesso sull'osservazione dei genitori sui ritmi di alimentazione e sul comportamento generale del bambino per diagnosticare.

Rigurgito o vomito frequente

Secondo il pediatra Dr. William Sears, circa due terzi dei bambini sperimentano qualche livello di reflusso nei primi mesi. La maggior parte supera rigurgiti frequenti o vomito occasionale senza trattamento medico o effetti negativi entro i 12-18 mesi. Se il bambino rigurgita più di un cucchiaio di latte o sembra soffrire durante le poppate, parlate col medico. Il vomito a getto dopo le poppate può indicare una condizione seria, la stenosi pilorica, che porta a disidratazione e malnutrizione.

Irritabilità durante o dopo le poppate

I bambini possono mostrare sintomi "colici", come pianto o irrequietezza eccessiva, ben oltre i 3 mesi tipici delle coliche. Piangono spesso per dolore mentre mangiano e fino a un'ora dopo. Possono mostrare segni di dolore addominale portando le ginocchia al petto o inarcando la schiena.

Disturbi del sonno

Mentre molti bambini si addormentano poppando, un bambino con reflusso si agita e si turba durante le poppate, diventando difficile da addormentare. Può svegliarsi spesso di notte urlando come per dolore.

Mancato aumento di peso

I bambini con reflusso vanno monitorati per un adeguato aumento di peso, poiché il GER grave può portare a scarso accrescimento e disidratazione. A casa, controllate pannolini bagnati e sporchi per verificare che mangi abbastanza, e portatelo dal pediatra per i controlli del peso.

Ritmi alimentari irregolari

Poiché mangiare dà fastidio, possono rifiutare il cibo per lunghi periodi o voler mangiare continuamente. Ad alcune poppate prendono molto latte, ad altre quasi nulla.

Tosse o conati di vomito

Potete notare questi sintomi durante le poppate, o il bambino può svegliarsi tossendo e con conati. In alcuni casi, possono verificarsi episodi di apnea (sospensione temporanea del respiro).

Problemi respiratori

Se parte del contenuto gastrico entra nei polmoni, il bambino può sviluppare tosse notturna, otiti frequenti, problemi ai seni paranasali o persino polmonite. Infezioni toraciche inspiegabili e sibilo/asma possono derivare dal reflusso acido.