Salute e malattia
Il termine "infermiere neonatale" si riferisce a un infermiere con formazione specializzata per prendersi cura dei bambini nei primi 28 giorni di vita. È un'area relativamente nuova dell'infermieristica, ma associata a risultati positivi per molti bambini.
Secondo l'American Association of Colleges of Nursing, uno studio del 1994 ha rivelato che i neonati assistiti da infermieri specializzati in neonatologia rimanevano in ospedale in media 2,4 giorni in meno e costavano 3.400 dollari in meno rispetto a quelli assistiti da medici specializzandi. Questo era vero anche se i bambini sotto la cura degli infermieri neonatali erano generalmente più giovani con pesi alla nascita più bassi.
Gli infermieri neonatali non ruotano fuori dall'unità di cura neonatale, a differenza dei medici specializzandi. Ciò significa che sono caregiver costanti per i neonati a loro affidati; aiuteranno a prendersi cura del bambino finché rimane nell'unità. I ricercatori ritengono che, tra gli altri vantaggi, questo porti questi infermieri ad aver bisogno di meno servizi di supporto — come aggiornamenti da altro personale ospedaliero sui pazienti.
Gli infermieri neonatali lavorano in uno di tre livelli di unità neonatali. Il Livello I è per neonati sani. Le unità di Livello II sono progettate per bambini che necessitano cure di supporto come ossigeno supplementare, alimentazioni specializzate, tempo per maturare e/o terapia endovenosa. Il Livello III, o Unità di Terapia Intensiva Neonatale, fornisce cure per i neonati più gravi, inclusi ventilazione, incubazione, uso di attrezzature specializzate e/o cure post-chirurgiche.
Salute dei neonati