Cure Acute vs Cure a Lungo Termine: Capire le Differenze

Per alcune persone, malattia o età avanzata richiedono cure acute o a lungo termine. Queste due forme di assistenza sanitaria differiscono ma sono interconnesse, e i confini tra loro sono sempre più sfumati. La situazione e i bisogni medici del paziente determinano quale tipo di cura è necessaria.

Cure a Lungo Termine (Long-Term Care)

Generalmente richieste da persone la cui malattia cronica, disabilità fisica o disturbo mentale rende difficile badare ai propri bisogni base. I trattamenti sono tipicamente specifici ai sintomi e possono includere riabilitazione. Possono essere fornite da infermieri o altri operatori sanitari, a domicilio del paziente o in strutture/istituti.

Cure Acute (Acute Care)

A differenza delle cure a lungo termine per condizioni croniche, le cure acute sono necessarie quando un paziente richiede trattamento per una condizione medica breve ma grave. Esempi: recupero post-chirurgico, incidenti, traumi. Sono tipicamente somministrate da specialisti in ospedale, e possono coinvolgere terapia intensiva e/o medicina d'urgenza. L'obiettivo finale: stabilizzare il paziente per dimissione, con recupero che continua a casa.

Relazione tra Cure Acute e a Lungo Termine

In un rapporto commissionato dal Milbank Medical Fund, Robin I. Stone delinea la relazione notando che i confini si stanno sfumando nel sistema sanitario USA. Alcuni pazienti che necessitano cure a lungo termine hanno anche bisogno di cure acute per malattie/traumi. Per questo, cure acute e riabilitazione specializzata si stanno spostando sempre più fuori dall'ospedale verso setting non ospedalieri tradizionalmente usati per cure a lungo termine.

Una Necessità in Crescita

Il tipo più comune di strutture per cure a lungo termine sono le RSA per anziani. Con l'invecchiamento dei baby boomer, la necessità aumenterà sostanzialmente. Secondo Medicare, ~12 milioni di anziani USA necessiteranno cure a lungo termine entro il 2020. Sebbene il 70% riceva cure da famiglia/amici, uno studio HHS indica che chi compie 65 anni ha il 40% di probabilità di risiedere in RSA, e il 10% vi rimarrà 5+ anni.

Contesto italiano

In Italia, le cure a lungo termine (LTC) sono erogate tramite: RSA (residenze sanitarie assistenziali), ADI (assistenza domiciliare integrata), centri diurni, assegni di cura. Il sistema è a forte connotazione familiare ma con crescente domanda di servizi formali per invecchiamento popolazione e cambiamenti struttura famigliare.