Mycobacterium Avium Complex (MAC): Sintomi, Cause e Trattamento

Mycobacterium avium complex (MAC) si riferisce a un gruppo di micobatteri non tubercolari (NTM) ambientali, a crescita lenta — principalmente Mycobacterium avium e M. intracellulare — che causano infezioni opportunistiche nell'uomo, particolarmente in individui immunocompromessi e quelli con malattia polmonare strutturale.

Trasmissione ed Epidemiologia

MAC è ubiquitario nell'ambiente — suolo, acque (municipali, naturali), polvere, aerosol. L'infezione si acquisisce via inalazione (tratto respiratorio) o ingestione (tratto GI), non persona-persona. È un patogeno opportunistico: la malattia avviene quando le difese dell'ospite sono violate.

• Ospiti immunocompromessi: HIV avanzato (CD4 <50 cellule/μL), riceventi trapianto, terapia immunosoppressiva, immunodeficienze ereditarie. MAC disseminato era malattia AIDS-definente pre-ART; ora raro con ART precoce.
• Malattia polmonare strutturale: Bronchiectasie, BPCO, fibrosi cistica, TB pregressa, pneumoconiosi. Causa "sindrome di Lady Windermere" (predominanza lobo medio/lingula in donne anziane).
• Altro: Linfoadenite in bambini (linfonodi cervicali); infezioni cute/tessuti molli; infezioni protesi articolari.

Sintomi

Variano per sindrome:

• Disseminato (HIV): Febbre, sudorazione notturna, perdita peso, affaticamento, diarrea, dolore addominale, anemia, epatosplenomegalia. Onset insidioso.
• Polmonare (malattia NTM polmonare): Tosse cronica, espettorato, affaticamento, perdita peso, emottisi, febbricola. Spesso mima TB o riacutizzazione bronchiectasie.
• Linfoadenite: Gonfiore indolore, unilaterale, linfonodo cervicale in bambini 1-5 anni.

Diagnosi

Sfidante; richiede integrazione criteri clinici, radiologici, microbiologici (linee guida ATS/IDSA):

• Microbiologia: Striscio/coltura espettorato AFB (campioni multipli), broncoscopia con lavaggio, emocoltura (disseminato), biopsia tessuto con coltura/istologia.
• Radiologia: HRCT torace — noduli, bronchiectasie, tree-in-bud, cavità.
• Esclusione: Escludere TB (critico), altri NTM, neoplasie.

Trattamento

• MAC disseminato: Claritromicina o azitromicina + etambutolo ± rifabutina (regime 3-farmaci per immunodeficienza severa). Continuare ≥12 mesi + recupero immunitario (CD4 >100 per >6 mesi su ART).
• MAC polmonare: Macrolide (claritromicina/azitromicina) + etambutolo + rifampicina/rifabutina, 3x/settimana o quotidiano, per 12 mesi post-conversione coltura. Chirurgia per malattia localizzata.
• Linfoadenite: Escissione chirurgica ± antibiotici.

Interazioni farmaco significative (macrolidi/rifamicine con ART, inibitori calcineurina). Monitoraggio livelli farmaco e gestione specialistica essenziali.

Prognosi

MAC disseminato in HIV avanzato porta alta mortalità senza trattamento; con ART + terapia MAC, prognosi buona. MAC polmonare è cronico ma gestibile; tassi guarigione ~50-80% con terapia per linee guida. Diagnosi precoce e cura esperta ottimizzano esiti.