Salute e malattia
La parodontologia è una specialità dentale concernente la diagnosi, il trattamento e la prevenzione delle malattie gengivali. I dentisti specializzati in parodontologia sono chiamati parodontisti. Secondo l'American Academy of Periodontology, ci sono 52 istituzioni negli Stati Uniti che offrono programmi di formazione in parodontologia. La parodontologia è una delle nove specialità dentali riconosciute dall'American Dental Association (ADA).
La parodontologia dentale si occupa principalmente di trattare e prevenire gravi infezioni gengivali come la parodontite, un'infezione batterica causata da placca. Se non trattata, la parodontite può portare a dolore severo e possibile perdita dei denti. Per trattare le infezioni gengivali, i parodontisti usano tecniche come chirurgia gengivale, trattamenti laser o pulizia delle radici. Se i denti sono già stati persi a causa di malattie gengivali, i parodontisti sostituiscono permanentemente i denti usando impianti dentali o procedure cosmetiche.
La parodontologia si occupa anche della prevenzione delle malattie gengivali. I parodontisti educano i pazienti su come mantenere denti e gengive sani ed enfatizzano l'importanza di curare la linea gengivale. Educano anche sui segnali d'allarme della malattia gengivale, come gengive rosse e gonfie, alito cattivo cronico e piaghe in bocca.
Oltre a trattare e prevenire le malattie gengivali, la parodontologia si occupa anche della manutenzione a lungo termine degli impianti dentali, un'opzione di trattamento per persone che hanno perso denti a causa di malattie gengivali.
I parodontisti aiutano persone con preoccupazioni cosmetiche, come un sorriso che rivela troppo tessuto gengivale o denti che appaiono troppo corti. Scolpiscono la linea gengivale o rimuovono tessuto gengivale in eccesso per esporre più denti. Aiutano anche persone con denti mancanti o indentazioni nella linea gengivale.
Per praticare la parodontologia, un individuo deve laurearsi in un college accreditato di quattro anni e in una scuola dentale accreditata e ottenere una laurea in Doctor of Dental Medicine (DDM) o Doctor of Dental Surgery (DDS). Devono completare ulteriori tre anni di formazione in un programma di addestramento in parodontologia. Oltre a trattare pazienti, i parodontisti spesso conducono ricerca o insegnano in scuole dentali.
Malattie gengivali