Salute e malattia
La malattia gengivale (malattia parodontale) è un'infezione che causa il deterioramento del tessuto gengivale e del supporto osseo dei denti. In un recente sondaggio quinquennale National Health and Nutrition Examination Survey degli Stati Uniti — citato nel rapporto sulla malattia parodontale negli adulti dal National Institute of Dental and Craniofacial Research — ne era affetto l'8,52% degli adulti dai 20 ai 64 anni. Casi gravi erano presenti nel 5,08% della popolazione nella stessa fascia d'età. Etnia, istruzione, fascia di reddito e stile di vita contribuiscono a percentuali elevate di affetti.
Sul loro sito, Periodontal Associates elenca alcuni sintomi della malattia gengivale: gengive che sanguinano spazzolando, alito cattivo cronico e gengive infiammate, gonfie o sensibili. Gli stadi iniziali dei problemi parodontali sono facilmente reversibili con pulizie dentali regolari e corretta attenzione all'igiene orale. La malattia gengivale inizia con la gengivite. I sintomi della gengivite solitamente si verificano prima del deterioramento del supporto osseo. Man mano che la malattia progredisce, la perdita di supporto osseo diventa evidente con l'allentamento dei denti, recessione gengivale che dà l'aspetto di denti allungati, separazione del tessuto gengivale dai denti dovuta alla perdita ossea e accumulo di detriti (placca e tartaro) sulle superfici radicolari. Lo spazio che si forma tra denti e tessuto gengivale diventa tasche piene di infiammazione, infezione e possibile formazione di pus.
Il National Institute of Dental and Craniofacial Research elenca alcune cause: scarsa igiene orale; dieta carente di nutrienti per la salute generale; fumo; malattie come diabete, cancro e AIDS; traumi da lesioni; stress; gravidanza; denti mancanti, ed ereditarietà.
Il trattamento della malattia gengivale nei suoi stadi iniziali implica controlli dentali regolari inclusa pulizia da dentista o igienista, seguire le istruzioni date dal dentista o igienista per la corretta cura domestica, spazzolare e usare il filo almeno due volte al giorno, mangiare una dieta nutrizionalmente equilibrata, e smettere di fumare. Attenzione immediata va data alla comparsa di qualsiasi segno iniziale di malattia gengivale per determinare la causa, e misure correttive vanno applicate per evitare parodontite avanzata e chirurgia.
Il trattamento chirurgico inizia con una pulizia accurata (scaling e root planing) eseguita dallo specialista parodontale o dall'igienista dentale in collaborazione con il parodontista. Durante la procedura chirurgica, il parodontista ottiene accesso all'area radicolare per rimuovere il tartaro facendo incisioni su entrambi i lati del dente o denti da trattare e poi ripiegando il tessuto gengivale per esporre l'area. Il National Dental Health Directory descrive i diversi tipi di procedure chirurgiche parodontali specifiche per caso usate in casi più avanzati che includono innesti tissutali e allotrapi (innesti ossei) per sostituire gengiva (tessuto gengivale) e osso deteriorati a causa della malattia.
Anche la chirurgia più riuscita può fallire se il paziente ritorna alle vecchie abitudini nocive. Rigorosa aderenza a corretta igiene orale, controlli dentali regolari, dieta adeguata e cambiamenti nello stile di vita (cessazione del fumo) sono imperativi per la continua salute dentale. La mancata conformità a uno qualsiasi dei sopra citati porterà a una recidiva dei problemi parodontali originali.
Malattie gengivali