Tonsille e tonsillectomia: Anatomia, indicazioni e come sapere se rimosse
Le tonsille palatine sono organi linfoidi pari nella faringe laterale (fosse tonsillari). Campionano antigeni inalati/ingeriti e iniziano immunità mucosa. Sono più grandi nell'infanzia e tipicamente involvono nell'età adulta.
Perché le tonsille potrebbero non essere visibili
- Pregressa tonsillectomia – Rimozione chirurgica (comune in infanzia per tonsilliti ricorrenti o apnee ostruttive sonno).
- Atrofia naturale – Tonsille si riducono significativamente dopo pubertà; possono essere a livello parete faringea.
- Variazione anatomica – Tonsille piccole o recesse.
- Limitazioni esame – Cattiva illuminazione, riflesso faringeo, posizionamento paziente.
Indicazioni tonsillectomia (Linee guida AAO-HNS)
- Infezioni gola ricorrenti: ≥7 episodi/anno, ≥5/anno × 2 anni, o ≥3/anno × 3 anni (con febbre documentata, essudato, adenopatia, GABHS+).
- Respiratorio sonno ostruttivo: OSA confermata polisonnografia; ipertrofia adenotonsillare.
- Ascesso peritonsillare (ghigliottina) – Spesso tonsillectomia a distanza dopo drenaggio.
- Sospetto malignità – Ingrossamento asimmetrico, ulcerazione.
- Sindrome PFAPA – Febbre periodica, stomatite aftosa, faringite, adenite.
Come confermare
- Chiedere a genitori/caregiver; rivedere cartella clinica infanzia.
- Esame ORL: Cercare cicatrici fossa tonsillare (bande fibrose bianche) dove erano tonsille.
- Imaging (TC/RM) mostra tessuto tonsillare assente se necessario.
Tonsille assenti non compromettono funzione immunitaria long-term; altro tessuto linfoide (adenoidi, tonsilla linguale, placche Peyer) compensa.