Salute e malattia
Gli anziani possono avere maggiori difficoltà a mantenere la salute di denti e gengive per vari motivi: reddito inferiore, mancanza di assicurazione dentale, dipendenza da altri per gli appuntamenti o l'igiene personale, condizioni di salute generali precarie, problemi cognitivi. Le complicazioni sorgono se non curano adeguatamente gengive e denti. Secondo Family Gentle Dental Care, "Gli anziani in case di riposo sono a maggior rischio di problemi di salute orale rispetto a chi vive indipendentemente." A volte la cura orale viene trascurata nelle RSA, dove l'attenzione principale è rivolta alle cure mediche e assistenziali.
Carie non trattate possono portare a denti infetti. Infezioni non curate possono causare la perdita del dente, diffondersi al sistema immunitario diventando pericolose per la vita, danneggiare l'osso mascellare, i denti adiacenti, causare problemi ai seni o ascesso cerebrale.
Il rischio di malattia parodontale aumenta con l'età, quindi gli anziani che non curano la bocca si espongono a rischio ancora maggiore. Secondo Family Gentle Dental Care, la parodontite più che raddoppia il rischio di mortalità per malattie cardiovascolari. La malattia gengivale può anche portare a perdita di peso non sana, ictus e diabete.
Anziani che non curano denti e gengive possono perdere denti o sviluppare infezioni dolorose che rendono difficile masticare. Questo porta a problemi digestivi. Mordere cibi come verdure crude può essere molto doloroso. La malnutrizione può derivare dall'incapacità di mangiare correttamente.
Secondo Family Gentle Dental Care, "La placca dentale può ospitare patogeni respiratori responsabili della polmonite nosocomiale (HAP)." Citando uno studio dell'Università di Buffalo, si spiega come la placca persistente permetta ai microrganismi di colonizzare e venire poi aspirati, causando polmonite ab ingestis.
Per gli anziani che perdono numerosi denti, parlare può diventare difficile.
Salute orale generale