Salute e malattia
La gomma da masticare è stata un passatempo popolare da quando è stata commercializzata a metà del XIX secolo. Tuttavia, gli archeologi hanno trovato prove di masticazione di gomma risalenti a 9.000 anni fa. Originariamente fatta da linfa d'albero, la cera di paraffina divenne popolare nel XIX secolo come gomma, prima che il chicle, derivato da alberi che crescono in America Centrale, diventasse popolare una volta che William Wrigley sviluppò una tecnica per aromatizzarla con menta.
Masticare gomma può causare una serie di problemi per la bocca. Le gomme contenenti zucchero possono causare lo sviluppo di carie nei denti a causa di livelli aumentati di acidi nella saliva.
Molti tipi di gomma moderna sono senza zucchero, che, sebbene meno dannosa dello zucchero, può ancora causare carie nei denti. Zuccherata o no, la gomma può anche causare un rumore di scatto nella mascella (simile a scrocchiare le articolazioni) e può aggravare o addirittura causare lo sviluppo di disturbi della mascella, come il disturbo dell'articolazione temporomandibolare, o ATM.
La gomma da masticare è diventata un problema maggiore per le autorità locali a causa della difficoltà di rimuovere la gomma dai marciapiedi. È tecnicamente classificata come rischio biologico, a causa delle tracce di saliva dell'utente che rimangono nella gomma dopo che è stata usata. Aziende specializzate ora esistono per rimuovere la gomma dalle aree pubbliche, il costo della quale nel Regno Unito è stato stimato a 150 milioni di sterline all'anno. È anche molto difficile da rimuovere da capelli e vestiti. Nessuna ricerca affidabile è stata condotta negli Stati Uniti, ma se fosse una conversione anche di sterline a dollari, costerebbe agli Stati Uniti circa 238 milioni di dollari.
Salute orale generale