Salute e malattia
Uno sguardo rapido al retro di un tubetto di dentifricio al fluoro può dare pausa. L'avvertenza recita: "Se ingerisci accidentalmente più della quantità usata per spazzolare, cerca aiuto professionale o contatta immediatamente un centro antiveleni". Improvvisamente l'idea di spazzolare due volte al giorno per denti e gengive più sani sembra discutibile. Sebbene tutto sembri avere un'etichetta di avvertenza, capire alcuni fatti base sul dentifricio al fluoro può portare tranquillità alla tua prossima sessione di igiene orale.
Il fluoro è un minerale presente naturalmente in acqua e cibi come sale marino, pesce, frutti di mare, uova e foglie di tè. Si trova anche nel suolo e in minerali come la fluorite. Sebbene non sia considerato un elemento dietetico essenziale come calcio, ferro o sale, il fluoro fornisce alcuni benefici alla salute dentale generale.
Più comunemente sentiamo del fluoro in dentifrici, collutori e applicazioni topiche nello studio dentistico. Da tempo il fluoro aiuta a rafforzare lo smalto e prevenire la carie. Quando mangiamo, batteri della placca e zuccheri dei cibi creano un ambiente acido in bocca. Questo acido attacca lo strato superiore di smalto, rimuovendo minerali in un processo chiamato demineralizzazione. La demineralizzazione porta a smalto più debole e potenziale carie. Quando spazzoliamo con dentifricio al fluoro, il fluoro si deposita nelle zone demineralizzate e aiuta a rafforzare lo smalto. Questo processo si chiama remineralizzazione. Per i benefici dentali associati, il fluoro è spesso aggiunto a dentifrici e altri prodotti per l'igiene orale.
Il Food and Nutrition Board dell'Institute of Medicine, divisione delle National Academies of Science, rivede questioni nutrizionali per USA e altri paesi. Nel 1997 ha stabilito livelli di assunzione giornaliera adeguata per il fluoro. A questi livelli, il fluoro può efficacemente ridurre la carie dentale evitando effetti collaterali indesiderati o tossici. Livelli adeguati: 0,05 mg/kg peso corporeo. In generale: donne adulte 3 mg/giorno, uomini adulti 4 mg/giorno. Bambini: 4-8 anni 1,0 mg/giorno; 9-13 anni 2,0 mg/giorno; 14-18 anni 3,0 mg/giorno. I livelli esatti dallo spazzolamento dipendono da marca, quantità usata e ingerita. Tuttavia, una singola dose di dentifricio per spazzolare è ben sotto i livelli adeguati. Rischi di sovradosaggio solo se i livelli di fluoro superano le raccomandazioni.
La fluorosi dentale si verifica quando una persona consuma alti livelli di fluoro per un periodo prolungato. Causa discromia dei denti permanenti mentre si stanno ancora formando. Colpisce generalmente bambini sotto i 6 anni, poiché i denti permanenti si formano sotto la gengiva in questo periodo. La discromia da fluorosi va da macchie/strisce chiare a macchie marroni scure, preoccupanti per motivi estetici. Tipicamente, la fluorosi deriva dall'ingestione di troppo fluoro attraverso fonti d'acqua come acqua di pozzo, non dall'uso di dentifricio al fluoro.
Se consumato in dosi abbastanza grandi, il fluoro può essere tossico. Ad esempio, se un bambino piccolo mangiasse un intero tubetto di dentifricio per bambini, la quantità di fluoro ingerita potrebbe raggiungere 143 mg. Dato il peso medio di un bambino di 6 anni, una dose di 100 mg, o il 70% di un tubetto, in una sola volta potrebbe essere letale. Per questo l'American Dental Association mette avvertenze sui tubetti che avvertono i genitori di tenere il tubetto fuori dalla portata dei bambini sotto i 6 anni. Similmente, i dentisti spesso raccomandano che i bambini sotto i 2 anni spazzolino con dentifricio senza fluoro, basandosi sul fatto che la maggior parte dei lattanti ingoia il dentifricio invece di sputarlo.
Segni di sovradosaggio da fluoro: nausea, vomito e diarrea, dolore addominale, salivazione eccessiva, mal di testa, svenimento, battito cardiaco irregolare, respirazione superficiale e convulsioni. Tutti questi segni sono seri e richiedono assistenza medica immediata.
Salute orale generale