Tartaro dentale: formazione, cause e prevenzione

Colonie batteriche prosperano in ambienti caldi, umidi e ricchi di cibo. La bocca ospita ceppi che formano un film pastoso: la placca. Se indisturbata, si mineralizza diventando tartaro (calcolo), sostanza porosa che offre più superficie ai batteri, aggravando i problemi dentali.

Fasi della formazione

Formazione del pellicolo

Pochi minuti dopo la pulizia, un sottile film (pellicolo) di proteine salivari si deposita sui denti come protezione. I batteri lo colonizzano, rendendolo insolubile e permettendo ad altre colonie di aderire, specialmente in fessure e solchi.

Formazione della placca

I batteri producono un biofilm (matrice vischiosa) che aderisce ai denti. È lo stadio iniziale della placca, visibile come pasta biancastra entro ore. Le colonie crescono e secernono acidi che distruggono lo smalto. Spazzolino e filo rimuovono placca immatura (<24 h); matura è più resistente.

Mineralizzazione in tartaro

Entro 24 ore la placca inizia a mineralizzarsi. Acidi e basi formano sali: calcio e fosfati della saliva alcalina interagiscono con acidi batterici. All'inizio, depositi friabili cadono con spazzolino o filo. Se indisturbati, la mineralizzazione prosegue inglobando batteri morti. In 12-14 giorni il tartaro matura.

Tartaro maturo

I dentisti vedono formazioni biancastre/giallastre aderenti ai denti. I maggiori depositi sono sulle superfici linguali degli incisivi inferiori, ma il tartaro può essere ovunque. Sottogengivale (sotto gengiva) o sopragengivale (sopra). Poroso, ospita colonie batteriche che prosperano sull'aumentata superficie.