Proteine del capside virale: struttura, funzione e ruolo nell'infezione

Ruoli essenziali del capside

1. Protezione genoma – Avvolge DNA/RNA, schermando da nucleasi e danni ambientali.
2. Attacco/ingresso cellula ospite – Proteine capside legano recettori specifici (es. HIV gp120→CD4; influenza HA→acido sialico). Determina tropismo.
3. Specificità gamma ospiti – Variazioni interazione capside-recettore definiscono specie/tipi cellulari infettabili.
4. Bersaglio immunitario – Superficie antigenica maggiore; anticorpi neutralizzano bloccando attacco o promuovendo fagocitosi.
5. Assemblaggio virale – Proteine capside si autoassemblano intorno a genoma (spesso con proteine scaffold) per formare virioni infettivi.

Rilevanza terapeutica

• Inibitori capside (es. lenacapavir per HIV) bloccano assemblaggio/disassemblaggio.
• Vaccini spesso mirano antigeni capside (es. VLP HPV, antigene superficie epatite B).
• Capire struttura capside aiuta design antivirali e vaccini.