Virus vs organismi viventi: Due differenze fondamentali

I virus differiscono dalla vita cellulare in due modi essenziali:

1. Struttura non cellulare: I virus mancano di cellule, organelli, citoplasma, metabolismo. Sono acido nucleico (DNA o RNA) impacchettato in capside proteica (± involucro). Dimensioni: 20–300 nm vs cellule (10–100 µm).
2. Parassitismo intracellulare obbligato: I virus non possono replicarsi indipendentemente. Devono dirottare macchinario cellula ospite (ribosomi, polimerasi, ATP, nucleotidi) per copiare genoma e assemblare progenie. Nessuna generazione energia, sintesi proteine, fissione binaria.

Queste caratteristiche collocano i virus al confine della vita—elementi genetici che evolvono ma richiedono cellule vive per propagarsi.