Salute e malattia
L'educazione e le restrizioni legali hanno iniziato a mettere in luce i rischi presentati dall'uso di steroidi. Anche l'uso di steroidi a breve termine comporta gravi rischi per la salute sia per gli uomini che per le donne. I disturbi vanno dalle principali malattie fisiche agli squilibri psicologici. Questi problemi di salute possono continuare anche dopo l'interruzione dell'uso.
Gli scienziati iniziarono a sperimentare con gli steroidi negli anni '30. Alla fine degli anni '50, i sollevatori di pesi avevano iniziato a usare steroidi artificiali insieme alle loro rigorose routine di allenamento. La maggior parte prendeva da dieci a cento volte la dose prescritta dai loro medici. Negli anni '60, allenatori e sponsor governativi degli atleti fecero pressione sugli atleti per usare steroidi. Fu durante le Olimpiadi del 1976 che i test antidroga per gli steroidi furono usati per la prima volta. Nel 1990, gli Stati Uniti misero gli steroidi nella lista delle sostanze controllate di Schedule III, rendendo un crimine federale il possesso di steroidi senza prescrizione. Gli steroidi artificiali includono pillole anticoncezionali prodotte da estrogeni e steroidi anabolizzanti prodotti da testosterone.
L'uso di steroidi artificiali comporta molti gravi rischi per la salute. I principali problemi medici associati agli steroidi includono sistema immunitario indebolito, malattie epatiche, malattie renali, ipertensione, colesterolo alto, aumento del rischio di malattie cardiache, coaguli di sangue, ictus, danni ai tessuti e cancro. Anche l'uso di steroidi a breve termine può causare ridotta flessibilità articolare, mal di testa, mal di stomaco, epistassi, vertigini, diarrea e problemi di sonno.
Gli adolescenti hanno problemi medici aggiuntivi con cui confrontarsi. Oltre all'acne grave, gli steroidi possono arrestare la crescita nei bambini e negli adolescenti. Diversi effetti avversi possono svilupparsi anche nel sistema riproduttivo. Gli steroidi aumentano anche il rischio di problemi cardiaci in età avanzata.
Gli steroidi hanno effetti diversi negli uomini rispetto alle donne. L'uso di steroidi negli uomini causa la riduzione dei testicoli e la diminuzione del numero di spermatozoi. Gli effetti collaterali sessuali includono ridotta performance sessuale, impotenza e ingrossamento della prostata. Frequentemente, i maschi sviluppano il seno.
Le donne che usano steroidi sviluppano le caratteristiche sessuali secondarie dei maschi. Gli steroidi anabolizzanti sono fatti per agire sul corpo come il testosterone. Approfondiscono la voce delle donne, ingrandiscono la clitoride, riducono la dimensione del seno, causano perdita di capelli sulla testa e crescita di peli sul viso. Gli steroidi causano anche cicli mestruali anomali.
Oltre ai rischi fisici, l'uso di steroidi comporta anche effetti collaterali psicologici. Come le persone che soffrono di disturbi alimentari, molti che prendono steroidi per migliorare il loro aspetto hanno un'ossessione per l'immagine corporea. Questi sofferenti di ossessione vedono costantemente difetti nel loro aspetto personale e nessuna quantità di perdita di peso o sviluppo muscolare li soddisferà mai, portandoli a trattamenti ancora più severi del loro corpo senza considerazione per il danno che stanno facendo.
Gli uomini che usano steroidi sono inclini a scatti d'ira e violenza. Gravi sbalzi d'umore sono comuni indipendentemente dal genere. Depressione, nervosismo e impazienza sono anche molto comuni tra gli utenti di steroidi.
Nonostante l'abuso diffuso di steroidi, gli scienziati non sono mai stati in grado di dimostrare che migliorino effettivamente le prestazioni o aumentino la massa muscolare. In effetti, alcuni scienziati hanno suggerito che i risultati che gli utenti di steroidi vedono sono in realtà il risultato dell'effetto placebo - perché si aspettano di migliorare la loro massa muscolare, lavorano più duramente e i risultati derivano dall'esercizio aumentato, non dagli steroidi.
Esistono alternative più sicure all'assunzione di steroidi anabolizzanti per aumentare la massa muscolare e bruciare grassi. Questi integratori alimentari sono disponibili senza prescrizione, e la maggior parte dei negozi di alimenti naturali li ha in stock: creatina monoidrato, frullati sostitutivi del pasto, proteine del siero, HMB, ossido nitrico, aspartato zinco/magnesio, L-glutammina, e integratori minerali e vitaminici.
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