Abuso di sostanze nelle infermiere: rischi e soluzioni
Nel 1984 l'American Nurses Association ha riconosciuto pubblicamente l'abuso di sostanze nel settore infermieristico. Secondo la Mayo Clinic, 19,5 milioni di over 12 anni usano droghe illegali negli USA. Le stime variano, ma circa il 10% degli operatori sanitari ne abusa in un dato momento. L'abuso tra infermiere può danneggiare i pazienti, minare la credibilità dei datori di lavoro e ovviamente nuocere alle infermiere stesse.
Strategie di intervento
- Favorire il rilevamento precoce. Le istituzioni devono adottare un approccio proattivo: identificare risorse, creare programmi per rilevare e prevenire l'abuso. Commissioni che si riuniscono mensilmente per sviluppare programmi educativi, identificare comportamenti e sintomi di compromissione, stabilire procedure d'intervento.
- Controllo rigoroso della gestione dei farmaci. Procedure per sicurezza e tracciabilità della dispensazione di tutti gli stupefacenti, indagine su eventuali discrepanze. I responsabili della dispensazione devono monitorare periodicamente la distribuzione per reparto, turno e singolo dipendente per identificare pattern sospetti.
- Gruppi di supporto per chi è a rischio. Infermiere sotto forte stress, con disturbi d'ansia/depressione, problemi finanziari o traumi pregressi sono a rischio. Le organizzazioni possono prevenire offrendo counseling, life skills, programmi di esercizio. I gruppi tra pari sono particolarmente efficaci: le infermiere sono addestrate a riconoscere i segnali d'allarme e possono identificarli tra colleghi.
- Informare sui diritti legali. L'Americans with Disabilities Act (1990) vieta la discriminazione per disabilità sul lavoro. La dipendenza da droghe/alcol può essere considerata disabilità se l'infermiera non ne fa più uso attivo. Ciò permette di ricevere trattamento mantenendo il lavoro con accomodamenti ragionevoli, come per altre disabilità.
- Stabilire azioni disciplinari o alternative. Possono includere programmi di trattamento e azioni legali. I ricercatori Todd Monroe, Ph.D., e Heidi Kenaga, Ph.D. (Vanderbilt University School of Nursing) hanno rilevato che i programmi alternativi alla disciplina aiutano le infermiere a recuperare e tornare al lavoro più velocemente delle vie legali. Sono più sicuri per i pazienti: le infermiere che abusano vengono allontanate subito, mentre le rimozioni legali richiedono molto più tempo.