Salute e malattia
Un alcolista è qualcuno che è fisicamente dipendente dall'alcol. Sebbene tossico per il corpo, l'alcol è stato parte del suo sistema chimico per così tanto tempo che l'interruzione brusca del bere può creare scompiglio nel suo corpo. La disintossicazione può essere lieve o mettere in pericolo la vita con cambiamenti bruschi nelle condizioni fisiche e mentali, a volte verificandosi senza preavviso. Il 10% delle persone che passano attraverso l'astinenza sviluppa sintomi seri. Chi sviluppa DT (Delirium Tremens) ha un rischio di mortalità dal 5% al 25%. È cruciale disintossicarsi sotto la cura diretta di un medico o struttura medica.
I neuroni dell'eccitabilità nel cervello hanno funzione diminuita quando combinati con alcol. L'astinenza brusca da alcol può causare eccitabilità cerebrale, portando a ansia, insonnia, nervosismo, tremori, scosse e mal di testa. Le persone spesso mostrano profondi sbalzi d'umore, inclusa iperattività e depressione. Altri sintomi lievi possono includere malessere gastrointestinale e palpitazioni. I sintomi di astinenza lievi possono verificarsi già 12-24 ore dopo che qualcuno smette di bere.
Il 90% delle crisi che avvengono durante il detox da alcol si verificano entro le prime 48 ore. Le crisi sono crisi Grand Mal, il che significa che l'attività convulsiva è generalizzata. Una crisi localizzata in una certa area del corpo, come il viso o una gamba, è solitamente indicativa di un'altra condizione. È particolarmente importante avere la persona intorno a personale medico addestrato nel caso si sviluppino crisi. La persona può ferirsi cadendo, battendo la testa o anche mordendosi la lingua causando gonfiore e ostruzione delle vie aeree.
Il Delirium Tremens è solitamente il risultato di esposizione prolungata e pesante quotidiana ad alcol o bere in combinazione con altri agenti. Le persone più anziane o che hanno attraversato ripetuti detox sono a maggior rischio di sviluppare DT. I sintomi dei DT includono disorientamento, allucinazioni (visive, tattili o uditive), paranoia, sudorazione profusa, delirio, respirazione rapida e frequenza cardiaca rapida. La persona può vedere ragni che strisciano su di sé, sentire che le persone sono "contro di loro", avere gravi attacchi di panico o persino tentare il suicidio. I DT possono verificarsi senza preavviso in qualcuno che sta passando attraverso il detox, quindi è imperativo che la persona sia protetta in una struttura medica dal farsi male o avere complicazioni. Molte volte, le persone che passano attraverso i DT devono essere sedate con l'uso di Benzodiazepine per superare questa fase. Questa fase di solito non dura più di 48-72 ore ma può durare fino a una settimana.
Il Fenomeno del Kindling avviene quando ci sono cambiamenti a lungo termine nei neuroni dopo ripetute disintossicazioni. Questo fenomeno è caratterizzato da pensieri ossessivi e craving per l'alcol aumentati. Questo rende i sintomi di detox ripetuti peggiori ogni volta che la persona deve passarci e rende il recupero dalla dipendenza molto più difficile.
Oltre ai sintomi acuti dell'astinenza da alcol, una persona può avere ulteriori complicazioni correlate all'alcol. Pancreatite, insufficienza epatica e cirrosi, insufficienza cardiaca congestizia, sanguinamento gastrointestinale, infezioni, malnutrizione, compromissione del sistema nervoso e disidratazione possono tutti essere un risultato diretto dell'alcolismo. Queste condizioni presentano il loro proprio set di sintomi che possono essere visti in congiunzione con i sintomi del detox da alcol già discussi. La maggior parte di queste condizioni può mettere in pericolo la vita di per sé; tuttavia, combinate con il detox acuto, possono portare pericolo ancora maggiore per la persona. Queste condizioni possono effettivamente peggiorare i sintomi del detox.
Mentre la maggior parte dei sintomi del detox si attenua entro una settimana, alcuni sintomi lievi possono durare fino a un anno. Affaticamento, insonnia, anoressia e cambiamenti d'umore sono molto comuni così come la depressione. Il detox da alcol è solo il primo passo. Il supporto continuo per la sobrietà, insieme al benessere emotivo e fisico, non finisce mai.
Tossicodipendenza