Salute e malattia
Il Trattamento di Mantenimento con Metadone, o MMT, è approvato dalla Food and Drug Administration statunitense per trattare e gestire l'astinenza da eroina, morfina o oppiacei simili. Molti tossicodipendenti da oppiacei scelgono l'MMT poiché gestisce la loro dipendenza, "mantenendo" così la loro libertà dall'astinenza e dalla loro rischiosa ricerca di droghe oppiacee illegali attraverso mezzi illeciti.
Secondo il sito web della Casa Bianca sulla politica sulle droghe, il trattamento con metadone è effettivamente efficace per gestire l'astinenza e prevenire la ricaduta nell'uso illegale di oppiacei. L'efficacia dell'MMT nel gestire la dipendenza da oppiacei si manifesta in una varietà di modi.
Il metadone è un oppioide sintetico, un narcotico con proprietà antidolorifiche simili alla morfina o all'ossicodone. Ha una lunga durata d'azione, secondo la FDA, più lunga di quella di altri oppiacei o oppioidi sintetici.
Quando usato come trattamento di mantenimento, il metadone impedisce al tossicodipendente da oppiacei di andare in astinenza occupando i recettori oppioidi del cervello, bloccandoli contemporaneamente dall'essere occupati da altri oppiacei. Questo è particolarmente efficace nei tossicodipendenti che precedentemente usavano eroina per via endovenosa, poiché il metadone previene lo "sballo" o la "botta" che la maggior parte degli utenti di eroina brama ed è considerato efficace nel prevenire la ricaduta.
Un altro aspetto dell'efficacia dell'MMT risiede nella sua legalità e rigorosa regolamentazione da parte della FDA, in cooperazione con agenzie statali. Molti utenti di metadone visitano una clinica quotidianamente per ricevere la loro dose precisamente misurata, sebbene alcune cliniche permettano ai pazienti di portare a casa diverse dosi alla volta — ma entrambi i metodi sono attentamente monitorati dalla clinica di metadone autorizzata. Questa regolamentazione è efficace nel tenere i tossicodipendenti lontani dalla ricerca di altre droghe potenzialmente pericolose in strada e per assicurare che il loro dosaggio sia corretto e costante.
Per alcuni tossicodipendenti da oppiacei, l'MMT è un importante beneficio per la salute. Gli utenti endovenosi di eroina di strada in particolare sono a rischio per malattie gravi come HIV/AIDS, epatite B e C, e tubercolosi, per citarne alcune. Sottoponendosi a un trattamento di mantenimento con metadone, questi tossicodipendenti sono in grado di assumere la loro dose in pillola o come liquido — molto più sicuro che usare un ago, che può essere condiviso tra utenti e diffondere malattie. Inoltre, il dosaggio costante di metadone somministrato nell'MMT è una barriera contro l'overdose accidentale da oppiacei di strada che possono essere molto puri, o contenere altre sostanze pericolose.
Secondo un'analisi trovata sulla scheda informativa della Casa Bianca sull'MMT, il trattamento è economicamente vantaggioso sia per il tossicodipendente che per la società. È considerato più conveniente adottare un approccio terapeutico alla dipendenza da oppiacei piuttosto che uno punitivo di incarcerazione. L'MMT è anche efficace nel portare denaro che verrebbe speso illegalmente per droghe di strada nella comunità e nel governo, ed è quindi efficace in una certa misura nel ridurre il mercato per le droghe illegali.
Per quanto efficace sia l'MMT nel gestire la dipendenza da oppiacei, non è certamente una "cura" per il problema della dipendenza da oppiacei. È importante che un tossicodipendente consideri e capisca il fatto che il metadone crea dipendenza proprio come l'eroina o la morfina e produce sintomi di astinenza che rivaleggiano con quelli delle droghe di strada, prima di iniziare l'MMT.
Alcuni centri di trattamento offrono un'opzione di disintossicazione, dove al tossicodipendente viene dato metadone e il dosaggio viene ridotto lentamente per svezzare completamente la persona dall'uso di oppiacei. Sebbene questo sia preferibile da un punto di vista medico, l'MMT previene la ricaduta mantenendo l'utente che altrimenti potrebbe tornare all'uso di oppiacei di strada.
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