Salute e malattia
La condizione di senza tetto in America rimane un fenomeno diffuso, con più di 500.000-600.000 persone considerate senza tetto. Uno dei principali fattori che contribuiscono alla condizione di senza tetto è l'abuso di sostanze. L'abuso di sostanze influisce non solo sul potenziale di guadagno e sulle risorse finanziarie, ma anche sulle relazioni con famiglia, amici e società in generale. L'abuso di sostanze riduce anche la probabilità di uscire dalla condizione di senza tetto.
L'abuso di sostanze è la sovradipendenza di un individuo da alcol, droghe o qualsiasi tipo di sostanza chimica. L'abuso di sostanze può risultare in gravi effetti sulla salute fisica e mentale della persona e sulle sue relazioni con amici e familiari. L'abuso di sostanze porta all'intossicazione, che influisce sulla percezione, l'attenzione e, soprattutto, sul giudizio di una persona. Una persona con abuso di sostanze è più propensa a commettere crimini.
La cessazione o la riduzione della quantità di sostanza usata può portare a astinenza, ansia e allucinazioni. D'altra parte, l'uso eccessivo di sostanze può causare la morte.
Circa il 50-60% delle persone senza tetto riferisce abuso di sostanze. Questo numero è significativamente più alto che nella popolazione generale, con il 10-15% degli americani che riferisce di essere dipendente da alcol o droghe.
In molti casi, l'abuso di sostanze è un modo per superare la giornata. Molte persone senza tetto cadono nell'abuso di sostanze dopo essere diventate senza tetto.
L'abuso di sostanze nei senza tetto è spesso non trattato poiché non hanno accesso all'assistenza sanitaria, causando così un peggioramento dei sintomi. I senza tetto con problemi di abuso di sostanze hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati con disturbi mentali, rendendo tremendamente difficile per loro uscire dalla condizione di senza tetto. Le persone con problemi di abuso di sostanze diventano senza tetto più frequentemente e rimangono senza tetto più a lungo degli altri senza tetto. Hanno anche il doppio delle probabilità di essere arrestati.
Le sostanze più probabili ad essere abusate dai senza tetto sono alcol, marijuana, cocaina, eroina e metanfetamine.
Non esiste una singola soluzione ai problemi di abuso di sostanze tra i senza tetto. Richiede una soluzione integrata e multiforme che includa trattamento dell'abuso di sostanze, alloggi di transizione, assistenza mentale e sanitaria. Richiede anche servizi legali, educativi e di welfare. L'outreach è anche fondamentale per fornire aiuto a persone che resistono all'aiuto.
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