Salute e malattia
L'uso di droghe illecite da parte degli adolescenti è uno dei problemi più seri che il paese affronta mentre proseguiamo in questo nuovo millennio. Mentre la marijuana è la droga più comune tra gli adolescenti, non è il problema che possono essere l'eroina, la metanfetamina e la cocaina. Per avere una presa sul problema, dobbiamo esaminare le ragioni dietro di esso.
Ovviamente non c'è una sola spiegazione che copra tutto l'uso di droghe da parte degli adolescenti. Ma ci sono diversi tratti comuni che la maggior parte dei giovani consumatori di droghe condividerà. La semplice curiosità è uno di questi. Gli adolescenti e i bambini sono naturalmente curiosi e tendono a essere più avventurosi degli adulti. Più sentono parlare degli effetti suppostamente meravigliosi dell'uso di droghe, più vogliono vedere come ci si sente. Un'altra grande ragione per cui gli adolescenti provano le droghe è la pressione sociale dei pari. Alcuni deridono questa vecchia canzone, ma ciò che deve essere ricordato è che la "pressione dei pari" non implica necessariamente che un amico o un gruppo di amici spinga attivamente un coetaneo a prendere droghe. Potrebbe essere nient'altro che una pressione passiva, cioè il desiderio di integrarsi e fare ciò che tutti intorno a loro stanno facendo.
Uno sguardo nella vita di un adolescente fino al punto in cui ha iniziato a prendere droghe può essere una parte importante per determinare le ragioni dietro l'uso. Studi hanno dimostrato che molti adolescenti dipendenti da droghe hanno una storia di abuso e/o negligenza infantile. Questo dolore crea un bisogno nel bambino di riempire un vuoto con qualcosa. Le droghe possono - temporaneamente - uccidere quel dolore e metterlo a una distanza di sicurezza. L'abuso infantile è anche una delle maggiori ragioni dietro l'abuso di alcol da parte degli adolescenti. I modelli di consumo di droghe dei genitori possono giocare un grande ruolo. Se i genitori sono aperti sul loro uso di droghe (e "aperti" può significare semplicemente non essere abbastanza discreti), può certamente portare il bambino a pensare che l'uso di droghe sia okay.
Oltre alle ragioni sopra delineate, l'uso di droghe può essere parte di una progressione naturale. Questo è il fenomeno noto come principio del "gateway". Afferma che i bambini che bevono in giovane età e/o fumano sigarette saranno più propensi a usare marijuana nei loro ultimi anni da adolescenti. La marijuana, allo stesso modo, è spesso citata come gateway verso droghe più pesanti in seguito. Le ragioni sono molte. Per uno, rompere la barriera dell'alcol e del fumo introduce gli adolescenti al concetto di alterare artificialmente la loro mente. La marijuana abbatte la barriera legale, rendendo l'acquisto e l'uso di droghe più pesanti meno spaventoso.
Non tutta la colpa può ricadere sull'adolescente che si tuffa in una piscina di uso illecito di droghe. Parte della colpa potrebbe benissimo ricadere sulle stesse persone che da anni combattono la guerra alle droghe. Medici e sostenitori dei diritti dei bambini hanno a lungo esagerato alcuni dei pericoli di droghe come la marijuana. Questa esagerazione, ovviamente, ha fatto ben poco per dissuadere i giovani dal provare la droga. Quando lo fanno, si rendono conto che gli "esperti" hanno mentito loro, e quindi non possono credere a ciò che hanno sentito su droghe più dure come l'eroina e la metanfetamina - anche se i pericoli di queste droghe non possono essere sovrastimati. Per questo motivo, è importante essere sempre il più onesti possibile con gli adolescenti sui pericoli - e la mancanza di essi - dell'uso di droghe.
Uno dei modi più semplici per tenere il tuo adolescente lontano dalle droghe è mantenere una linea di comunicazione aperta e onesta. Questo non significa scambiare il tuo cappello da genitore con quello di un amico, ma significa non punire tuo figlio per aver scambiato idee e pensieri con te, anche se non sei d'accordo con loro. Gli adolescenti sono programmati per ribellarsi contro l'autorità oppressiva (come gli esseri umani in generale). Più solide ragioni puoi dare loro, migliori sono le tue possibilità di tenerli lontani dalle droghe. Come parte di questo, fai ogni sforzo per rendere la tua casa un luogo accogliente per gli amici di tuo figlio. Conoscili e conosci i loro genitori. Infine, e forse più importante, stabilisci che la tua casa è una zona libera da droghe. Non farle, e non dovrai mai chiederti se il tuo uso di droghe ha portato a quello di tuo figlio.
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