Salute e malattia
L'alcol è una sostanza che altera l'umore e può creare conseguenze pericolose se abusato o usato irresponsabilmente. Danni fisici a fegato, cuore, tratto GI e altre ripercussioni fisiche sono costi del bere abusivo. Anche le conseguenze legali del consumo sconsiderato vanno considerate.
L'alcol entra nel flusso sanguigno e circola in tutto il corpo. Agisce come depressore del sistema nervoso centrale raggiungendo il centro di controllo del cervello, ottundendo i sensi. Inibizioni, processi di pensiero, giudizio e coordinazione fisica sono tutti influenzati dal bere.
La cirrosi è un effetto grave del bere pesante e prolungato. Il tessuto epatico subisce danni irreversibili che impediscono il corretto funzionamento. Il tessuto cicatriziale da cirrosi grave porta a insufficienza epatica: il trapianto è necessario per sopravvivere.
L'alcol interagisce col tratto GI irritando il rivestimento gastrico e impedendo la sana produzione di ormoni che regolano il metabolismo. Può portare a obesità. Bere in eccesso per periodi significativi può contribuire a ipertensione e altri problemi che causano infarti e ictus.
Quando donne in gravidanza consumano alcol, il feto è esposto alla droga. Il cervello fetale si sviluppa rapidamente, e qualsiasi alcol consumato dalla madre danneggia permanentemente la parte in sviluppo al momento del consumo. Bambini nati con disturbo dello spettro feto-alcolico hanno gradi variabili di danno cerebrale, a seconda di quantità e stadi di sviluppo. Tipicamente lottano con ragionamento causa-effetto, ritardo, immaturità sociale, complicazioni fisiche legate al bere materno.
Molte leggi regolano vendita e consumo di alcol, con conseguenze dannose personalmente e professionalmente per chi le viola. Il bere sotto età avviene tipicamente in contesti dove la quantità non è regolata da un adulto responsabile, aumentando drasticamente la probabilità di eccesso e sconsideratezza. Fornire alcol a minori è reato. Bere e guidare non è solo potenzialmente letale per conducente e altri, ma è reato. Chi riceve accusa per guida in stato d'ebbrezza paga multe, può scontare carcere, e può avere patente sospesa o revocata permanentemente.
Quando una persona beve costantemente grandi quantità per lungo tempo, il sistema nervoso centrale reagisce alla cessazione andando in shock. L'astinenza è caratterizzata da tremori, dolore fisico, talvolta convulsioni. Chi ha un problema grave e di lunga data e pianifica di disintossicarsi dovrebbe farlo sotto supervisione medica per gestire i sintomi.
Tossicodipendenza