Salute e malattia
Più di molte altre sostanze, la dipendenza da alcol può indurre un'astinenza incredibilmente pericolosa e potenzialmente letale, caratterizzata da agitazione, disturbi del sonno, tremori, crisi convulsive e allucinazioni. Il delirium tremens conclamato ha un tasso di mortalità del 20% e richiede trattamento immediato.
Le benzodiazepine tranquillizzano l'organismo contrastando agitazione, tremori e crisi da astinenza. Possono essere somministrate per via endovenosa all'inizio, poi per via orale, per non più di 2 settimane.
Sintomi da postumi, sonnolenza e aumento di peso sono effetti spiacevoli, ma combinare benzodiazepine con alcol o sovradosaggio può essere molto pericoloso, persino fatale.
Farmaci come carbamazepina o valproato di sodio riducono specificamente il rischio di crisi e permettono di diminuire il dosaggio di benzodiazepine necessario.
In associazione alle benzodiazepine, beta-bloccanti come propranololo e atenololo minimizzano i tremori e rallentano la frequenza cardiaca.
L'astinenza può indurre allucinazioni che richiedono trattamento con antipsicotici come l'aloperidolo.
Sebbene l'alcol stesso riduca i sintomi d'astinenza, quando altre opzioni sono disponibili questo approccio è fortemente sconsigliato.
Tossicodipendenza