Salute e malattia
Il gioco d'azzardo può essere un'attività eccitante per molti, ma per alcuni causa interferenze significative nella vita quotidiana. Per questi giocatori l'eccitazione diventa una dipendenza che lentamente perde l'iniziale brivido e lascia al suo posto una miriade di dilemmi fisici, psicologici, sociali e finanziari. Capire alcuni fatti base sulla dipendenza dal gioco è l'inizio di uno sforzo sensato e duraturo per astenersi da questo comportamento compulsivo potenzialmente devastante.
La Good Gambling Guide riporta che le giocatrici problematiche sono più anziane (circa 45 anni), e generalmente giocano da sole o dove non serve grande esperienza o abilità (slot machine).
La Good Gambling Guide riporta che i giocatori problematici maschi sviluppano la dipendenza prima nella vita (circa 35 anni), e generalmente scelgono giochi da tavolo competitivi per cercare di battere il banco (blackjack).
Secondo la Good Gambling Guide, le giocatrici problematiche sviluppano la dipendenza a causa di cattiva salute mentale (ansia, depressione, disperazione, solitudine) o per fuggire da situazioni infelici (frustrazione lavorativa, matrimoni falliti, relazioni rotte).
Secondo la Good Gambling Guide, i giocatori problematici maschi sviluppano la dipendenza per insicurezze o bassa autostima. Scelgono il gioco per migliorare la propria immagine, ma sono spesso sopraffatti dai nuovi problemi creati (perdite finanziarie, debiti, bugie, relazioni rotte).
L'Istituto Nazionale per la Salute Mentale riporta che circa 4,2 milioni di americani soffrono di dipendenza dal gioco e che il 60% di questi guadagna meno di 25.000 dollari all'anno.
L'Illinois Institute for Addiction Recovery identifica tre fasi: 1) Fase della Vincita — vittorie multiple danno un ottimismo irragionevole che il trend continui; 2) Fase della Perdita — il dipendente si isola, gioca da solo, insegue le perdite, chiede prestiti; 3) Fase della Disperazione — tempo crescente nel gioco, sensi di colpa o colpevolizzazione altri, alienazione, problemi psicologici, possibile abuso di sostanze o attività illegali.
Tossicodipendenza