Salute e malattia
Negli anni '60, solo il 7% delle ragazze riportava di aver bevuto il primo drink entro i 13 anni. L'abuso di alcol da parte delle ragazze adolescenti è aumentato notevolmente da allora. Ora, il 25% delle ragazze riporta di bere tra i 10 e i 14 anni. Si stima che 11 milioni di adolescenti riportino di bere e "quasi la metà di questi beve in eccesso", secondo l'American Medical Association. Mentre l'aumento del consumo di alcol tra gli adolescenti è allarmante, questi numeri sono particolarmente preoccupanti per le ragazze adolescenti. Uno studio del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti ha rivelato che le ragazze hanno iniziato a raggiungere i ragazzi nell'esordio del bere e nella quantità consumata. Le ragioni sono multiformi e presentano sfide per tutti i coinvolti.
Secondo la Dott.ssa Kimberley Williams, neuropsicologa clinica al NYU Child Study Center, l'uso da parte delle adolescenti è connesso alla loro autostima e posizione sociale. L'alcol ha un effetto che "migliora i loro sentimenti di autostima, aumenta il comfort sociale e offre sensazioni di essere sessualmente attraenti". Poiché c'è una tendenza sociale per cui le ragazze hanno più amici maschi, essere viste come potenziali partner sessuali è diventato sempre più attraente per le ragazze adolescenti. Le ragazze con amici maschi desiderano anche essere "uno dei ragazzi", il che aumenta la probabilità di bere così come la quantità di alcol consumato.
Un altro fattore che contribuisce al bere precoce nelle ragazze è la pubertà precoce. L'età media della pubertà negli anni 1870 per una ragazza era 17 anni. Ora, ragazze di appena 7 anni hanno sviluppo del seno e mestruazioni. Questo aumenta le aspettative sociali tra i pari e contribuisce alla pressione sociale da gruppi di età più avanzata. Le ragazze possono trovarsi in situazioni sociali che non sono ancora in grado di gestire emotivamente, anche se i loro corpi segnalano il contrario.
Per ragazzi e ragazze, bere in età precoce aumenta la suscettibilità alla dipendenza. Ci sono conseguenze del bere specifiche per i sessi. Le donne non metabolizzano l'alcol così bene come gli uomini. Le donne pesano meno degli uomini e hanno meno acqua nel corpo, il che lascia i loro organi interni più vulnerabili alla tossicità dell'alcol rispetto agli uomini. Se questi organi sono ancora in sviluppo, come in una ragazza adolescente, l'effetto sul corretto sviluppo e crescita può essere enorme. Le ragazze che bevono riportano incidenze più alte di depressione, ansia e altri problemi psicologici. Il peso corporeo inferiore significa che le ragazze si ubriacano più velocemente dei loro coetanei maschi, il che abbassa le inibizioni e compromette il giudizio, lasciando le ragazze suscettibili allo stupro da appuntamento. Il 70% delle donne riporta il coinvolgimento di alcol quando si verifica un'aggressione sessuale.
Come genitore o tutore di una ragazza adolescente, hai conversazioni su droghe e alcol presto e spesso. Rimani accessibile come genitore. Se gli adolescenti sospettano che l'apertura con i genitori porterà rabbia, gli amici saranno la loro fonte di informazione.
Se sei un genitore, cogli tutte le opportunità per discussioni su eventi reali con tua figlia adolescente. Se un amico o familiare sta lottando con la dipendenza, discutine apertamente e onestamente. Un genitore supportivo e di mentalità aperta può piantare i semi della cura di sé di cui le ragazze hanno bisogno quando navigano le difficili acque dell'adolescenza.
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