Salute e malattia
L'uso di eroina è un problema in continua crescita negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Drugstatistics.com afferma: "L'Indagine Nazionale sulle Famiglie del 1999 sull'abuso di droghe ha stimato che c'erano 149.000 nuovi consumatori di eroina nel 1998 e che quasi l'80% aveva meno di 26 anni". L'eroina è diventata una droga mitica, e i fatti sulla droga e la dipendenza da eroina possono essere scoraggianti. Film come "Trainspotting" dipingono un quadro terrificante di dolorosa astinenza e allucinazioni. Per comprendere la dipendenza da eroina, è importante capire perché crea così tanta dipendenza e comprendere gli effetti che la dipendenza può avere sulla vita di un dipendente.
L'eroina viene comunemente iniettata nel braccio usando una siringa. Tuttavia, l'eroina può anche essere sniffata e fumata, sebbene l'iniezione rimanga la forma più comune. Origina dal papavero da oppio, una pianta presente in tutto il mondo. Il papavero da oppio è anche usato nella creazione di oppio e morfina. In effetti, tutti e tre questi farmaci sono potenti antidolorifici. Quando fu scoperta per la prima volta, l'eroina fu prodotta dalla Bayer per uso come antidolorifico. La morfina è ancora usata in campo medico come antidolorifico altamente efficace. Tutti e tre questi farmaci sono anche altamente addictivi.
È la natura antidolorifica dell'eroina e degli altri oppiacei che le rende così addictive. Il corpo produce una sostanza chiamata endorfine, che sono anche un oppioide. Le endorfine sono usate per intorpidire il dolore durante una lesione maggiore. Vengono anche usate quando il corpo si muove ed esercita, dando ai muscoli strappati e alle articolazioni dolenti una spinta di endorfine che rende l'esercizio piacevole. Le endorfine entrano in gioco anche durante il sesso. Come risultato del nostro uso di endorfine, il nostro corpo è pieno di recettori oppioidi. L'eroina è sostanzialmente una forma concentrata di endorfine. Simula una scarica di endorfine molto più potente di quella naturale. Questo è ciò che rende la droga così addictive. Colpisce l'essenza stessa di ciò che dà agli esseri umani il piacere fisico. Poche droghe operano sul corpo umano in modo così primordiale.
L'astinenza è un'altra ragione per cui l'eroina crea così tanta dipendenza. I sintomi d'astinenza da eroina si dicono essere tra i peggiori che un dipendente possa sopportare. I sintomi includono, ma non si limitano a: pupille dilatate, pelle d'oca, insonnia, perdita di appetito, tremori, panico, nausea, crampi muscolari, crampi allo stomaco, diarrea, vomito, tremori e irritabilità. Invece di sopportare questi sintomi, i dipendenti trovano più facile continuare la loro dipendenza malsana. La ragione per cui questi sintomi sono così intensi è legata al modo in cui l'eroina sostituisce le endorfine nel corpo umano. Il corpo diventa dipendente dall'alto innaturale degli oppioidi dell'eroina. Il corpo inizia a pensare che sia normale sentire quella costante scarica di piacere. Quando le viene tolta, il corpo soffre in modo orribile e doloroso. Molti dipendenti preferirebbero continuare la loro dipendenza malsana piuttosto che soffrire questi sintomi.
Oltre ai sintomi d'astinenza, i rischi per la salute della dipendenza da eroina sono numerosi. Gli effetti a breve termine includono sensazione di euforia, vampata di calore alla pelle, bocca secca, sonnolenza, braccia e gambe pesanti, funzione mentale offuscata e frequenza respiratoria più lenta. Questi effetti a breve termine sono ciò che viene definito lo "sballo". I dipendenti si abituano a questi sentimenti euforici e probabilmente non hanno idea che anche l'uso occasionale, casuale di eroina può portare a insufficienza respiratoria. Anche se il dipendente lo sa, probabilmente non gli importa. Gli effetti a lungo termine possono essere ancora più seri.
Gli effetti a lungo termine includono infezione del rivestimento e delle valvole del cuore, malattie del fegato, malattie renali e complicazioni polmonari. I dipendenti che iniettano e condividono aghi si mettono ad alto rischio per HIV ed epatite C. Sono anche inclini a vene cicatrizzate o collassate, ascessi, polmonite e tubercolosi. L'overdose è anche un problema comune tra gli utilizzatori di eroina. Lo sballo da eroina alla fine si attenua, e serve più droga ogni volta per raggiungere quello stesso sballo. Usarne troppa può portare a convulsioni, danni cerebrali e persino morte. Spesso, l'eroina è molto impura ed è mescolata con zucchero, amido e altri prodotti chimici discutibili.
Tossicodipendenza