Salute e malattia
L'alcolismo è un'afflizione che colpisce chi ne abusa e chi gli sta intorno. È anche un importante fattore di violenza domestica e malattie epatiche. L'alcolista affronta una battaglia in salita. Potrebbe cercare aiuto, solo per subire una ricaduta. Potrebbe riuscire a vincere la battaglia ma morire comunque per una malattia correlata all'alcol. Esistono diversi modi per trattare l'alcolismo.
La disintossicazione è un metodo immediato per trattare l'alcolismo. Permette al paziente di sottoporsi a cure in regime di ricovero o ambulatoriale. Quando gli alcolisti smettono improvvisamente di consumare la loro solita dose elevata di alcol, il loro corpo reagisce negativamente, causando l'astinenza. I sintomi includono insonnia, irritabilità e tremori; nei casi più gravi, convulsioni e allucinazioni. I sintomi si manifestano entro tre giorni dalla cessazione e generalmente continuano per tre-sette giorni. Se sei un paziente ad alto rischio di sviluppare sintomi gravi, il ricovero è raccomandato per un monitoraggio costante. Se soffri di sintomi di astinenza da lievi a moderati, puoi seguire un trattamento ambulatoriale, ma devi avere una persona sobria presente ad assisterti durante l'astinenza. Il tuo medico molto probabilmente richiederà anche che lo visiti quotidianamente per monitorare i tuoi progressi.
I gruppi di auto-aiuto come Alcolisti Anonimi offrono un programma in 12 passi a chi si sta riprendendo dall'alcolismo. Questi programmi gratuiti permettono all'alcolista di trovarsi in un contesto di gruppo con altri che stanno affrontando lo stesso trattamento. Gli alcolisti in recupero possono discutere apertamente le loro prove con altri sensibili alla loro situazione. Il programma in 12 passi include la terapia cognitivo-comportamentale, che insegna come gestire la possibilità di una ricaduta e come controllare le voglie emergenti. Questo include come evitare situazioni dove è presente alcol e come ridurre i contatti con persone che bevono alcolici.
Secondo il New York Times, negli Stati Uniti sono disponibili tre farmaci su prescrizione per trattare l'alcolismo: Naltrexone, Acamprosato e Disulfiram. Naltrexone e Acamprosato sono classificati come farmaci anti-craving prescritti per ridurre il desiderio di alcol. Il Naltrexone è disponibile in due forme: ReVia – una compressa da assumere per via orale quotidianamente, e Vivitrol, un'iniezione mensile. Il Disulfiram è un farmaco di avversione, assunto per via orale per una o due settimane. Assumere Disulfiram mentre si consuma alcol può portare a gravi conseguenze, come nausea, vomito, mal di testa e sovradosaggio. Il tuo medico può determinare quale farmaco è più adatto a te.
Se tu o qualcuno che conosci soffre di alcolismo, visita il sito web del localizzatore di strutture della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (vedi Riferimenti).
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