Salute e malattia
Molti parlano di alcolismo quando in realtà intendono abuso di alcol. Pur essendo collegati, i due termini differiscono in punti chiave. Capirli aiuta a chiarire le problematiche legate all'uso di alcol e aiuta chi sta vicino a un alcolista o abusatore a fare scelte informate.
L'abuso di alcol è un pattern di consumo eccessivo. Si differenzia dall'alcolismo perché l'abusatore può ancora avere controllo sulla scelta di bere o no.
L'alcolismo implica dipendenza fisica dall'alcol, con craving e sintomi d'astinenza quando non si assume alcol.
L'abuso di alcol può portare all'alcolismo se continua senza controllo. Al contrario, alcuni alcolisti potrebbero non essere abusatori se non bevono più, ma il loro alcolismo rimane per tutta la vita.
Gli alcolisti attraversano quattro fasi distinte. Nelle prime due possono mantenere controllo e in alcuni casi scegliere di smettere. Nelle ultime due perdono completamente il controllo, scivolando dall'abuso all'alcolismo.
Smettere di abusare di alcol spesso significa cambiare abitudini: rimuovere l'aspettativa sociale di bere e far smettere l'abusatore. L'alcolismo richiede trattamento medico e consulenza attiva, e rimane col paziente per tutta la vita.
Tossicodipendenza