Alcol e rigetto del trapianto di fegato: rischi e considerazioni

Per molti pazienti con malattia epatica terminale, cirrosi e cancro al fegato, il trapianto è l'unica opzione. L'uso di alcol, tuttavia, può compromettere la capacità di ricevere un trapianto. Un rigetto può avvenire per un paziente alcolista attivo, e la candidatura presenta controversie.

Significato

• L'American Medical Association conferma che, al 2010, c'è ancora significativa carenza di donatori d'organo, con notevole differenza tra pazienti in attesa e organi disponibili. Per questo esiste una lista d'attesa.

Alcol e fegato

• Il fegato metabolizza l'alcol, da qui la sua vulnerabilità all'abuso. Mentre alcune condizioni epatiche sono ereditarie e non correlate ad alcol/droghe, l'abuso alcolico è fortemente associato a malattie epatiche: epatite, cirrosi, malattia epatica alcolica cronica e terminale, insufficienza epatica.

Qualifiche

• I pazienti bisognosi di trapianto devono essere prioritizzati in lista, e mentre i criteri base (urgenza, probabilità successo, salute futura) sono universali, ogni organizzazione medica può applicare il proprio metodo di screening. Abuso alcolico attivo o astinenza influenzano la qualificazione.

Considerazioni e controversia

• Anche con bisogno più immediato durante la progressione della malattia, pazienti con storia di abuso alcolico che dimostrano alcolismo attivo sono considerati rischi per il trapianto o rigettati accanto a pazienti senza storia di abuso, perché visti come causa della loro condizione, che continuano ad alimentare, e probabilmente danneggerebbero il nuovo fegato. La controversia sta nel decidere chi "merita" il nuovo fegato.

Argomentazione

• Il Council on Ethical and Judicial Affairs (CEJA) ha pubblicato un report AMA che sottolinea: non c'è modo di individuare i fattori esatti che contribuiscono alla malattia epatica grave (es. un bevitore pesante da 12 anni potrebbe aver sviluppato cirrosi per fattori ereditari).