Sintomi da Astinenza Alcolica: Cosa Aspettarsi e Come Riconoscerli

I segni fisici che compaiono quando si smette di bere alcol sono chiamati sintomi da astinenza alcolica. Un articolo del National Institute of Health (NIH) intitolato "Alcohol Withdrawal" definisce il termine come "sintomi che possono verificarsi quando una persona che ha bevuto troppo alcol ogni giorno smette improvvisamente di bere". L'alcolismo comprende tre stadi fisici e mentali e, secondo l'articolo NIH, "più pesantemente bevi ogni giorno, più è probabile che svilupperai sintomi da astinenza quando smetti di bere".

Segni Fisici Lievi dell'Astinenza Alcolica

• Mal di testa, sudorazione, nausea e vomito, mani fredde e sudate possono essere associati all'alcolismo lieve. Questi sintomi fisici, insieme a insonnia e perdita di appetito, possono manifestarsi entro poche ore dall'ultimo drink. Sebbene causino disagio, non sono solitamente pericolosi per la vita.

Segni Fisici Moderati dell'Astinenza Alcolica

• Mani tremanti, movimenti oculari anomali, disidratazione e stanchezza sono spesso manifestazioni fisiche quando un alcolista moderato smette di bere. Alcuni o tutti i sintomi possono durare per mesi. Questo stadio può avere effetti potenzialmente letali, ma solitamente non richiede ospedalizzazione. Le persone con sintomi moderati vengono normalmente trattate come pazienti ambulatoriali. Questa determinazione deve essere presa da un medico.

Segni Fisici Gravi dell'Astinenza Alcolica

• I sintomi gravi includono agitazione, febbre, convulsioni e delirium tremens (DT). Un secondo articolo NIH intitolato "Delirium Tremens" afferma: "Il delirium tremens è una forma grave di astinenza alcolica che comporta cambiamenti mentali o neurologici improvvisi e severi". In questo stadio si verificano confusione e allucinazioni visive. L'alcolista può credere di essere sotto attacco da insetti e serpenti e può ferirsi nel tentativo di fuggire. Agitazione, febbre e convulsioni sono anche segni di DT. Gli alcolisti che mostrano questi segni devono essere immediatamente portati in pronto soccorso.
• Il DT è comune tra chi ha una storia di alcolismo. Secondo l'articolo NIH, "è particolarmente comune in chi beve l'equivalente di 4-5 pinte di vino o 7-8 pinte di birra (o 1 pinta di alcol 'forte') ogni giorno per diversi mesi. Il delirium tremens colpisce spesso anche chi ha una storia di uso abituale di alcol o alcolismo da più di 10 anni".
• Per determinare se hai un problema con l'alcol, usa l'approccio CAGE descritto nell'articolo del Dr. Gary Cordingley, "Delirium Tremens (DTs): The Alcohol Withdrawal Syndrome from Hell". Il Dr. Cordingley dice: "I sintomi del DT iniziano tipicamente 2-4 giorni dopo l'ultimo drink in qualcuno con consumo precedente pesante e prolungato di alcol". Cordingley suggerisce di porsi queste domande CAGE: "Hai mai sentito di dover RIDURRE (Cut) il tuo bere? Ti hanno mai INFATTITO (Annoyed) criticando il tuo bere? Ti sei mai sentito in COLPA (Guilty) per il tuo bere? Hai mai bevuto la prima cosa al mattino per calmare i nervi o eliminare i postumi di una sbornia (Eye-opener)?"
• Se rispondi "sì" a più di una di queste domande, consulta il tuo medico. Potrebbero essere necessari una valutazione sanitaria e un eventuale trattamento medico.