Produzione testosterone: cellule di Leydig e asse HPG regolatorio
Il testosterone, androgeno principale nei maschi, è sintetizzato principalmente nelle cellule di Leydig (interstiziali) dei testicoli.
Via biosintetica
- Colesterolo → (proteina STAR) → membrana mitocondriale interna.
- CYP11A1 (scissione catena laterale) → pregnenolone.
- CYP17A1 (17α-idrossilasi/17,20-iasi) → DHEA → androstenedione.
- 17β-HSD → testosterone.
Regolazione (Asse HPG)
- Ipotalamo: Generatore impulsi GnRH.
- Ipofisi anteriore: LH (stimola cellule Leydig) + FSH (supporta cellule Sertoli/spermatogenesi).
- Feedback negativo: Testosterone (ed estradiolo via aromatizzazione) inibisce GnRH/LH.
- Inibina B (da cellule Sertoli) inibisce selettivamente FSH.
Fonti aggiuntive
- Corteccia surrenale (zona reticolare): DHEA, androstenedione (contributo minore; significativo in femmine, patologia surrenale).
- Conversione periferica: Androstenedione → testosterone in cute, fegato, grasso.
Correlati clinici
- Ipogonadismo primario: ↑ LH, ↓ T (insufficienza testicolare).
- Ipogonadismo secondario: ↓/normale LH, ↓ T (ipofisi/ipotalamo).
- Declino età-correlato: ~1%/anno dopo 30-40; non universale.
Le cellule di Leydig sono il motore della produzione androgena maschile, strettamente governate dall'asse HPG.