Salute e malattia
Il morbo di Addison è una rara ma grave patologia endocrina caratterizzata da carenza di ormoni steroidei prodotti dalle ghiandole surrenali. Colpisce circa 1 persona su 100.000, insorge tipicamente tra i 30 e i 50 anni, senza differenze di sesso.
Le ghiandole surrenali (sopra i reni) regolano ogni organo e tessuto producendo glucocorticoidi (cortisolo) e mineralcorticoidi (aldosterone). Nel morbo di Addison questa funzione è compromessa.
Si sviluppano gradualmente: affaticamento, debolezza muscolare, calo ponderale con anoressia, ipoglicemia, ipotensione arteriosa, iperpigmentazione cutanea, voglia intensa di cibi salati.
Dosaggio di potassio, sodio, cortisolo, ACTH (ormone adrenocorticotropo ipofisario) e anticorpi anti-surrenali.
Si misura il cortisolo prima e dopo iniezione di ACTH sintetico. Una risposta corticosurrenalica assente o bloccata conferma l'insufficienza surrenalica.
Per evidenziare anomalie strutturali delle surreni (iperplasia, tumori, calcificazioni).
Valuta la risposta del cortisolo e della glicemia all'ipoglicemia indotta da insulina. In condizioni normali, l'insulina fa salire il cortisolo e scendere la glicemia.
Importante: La terapia sostitutiva con idrocortisone e fludrocortisone permette una vita normale. La diagnosi precoce evita la crisi surrenalica, emergenza potenzialmente fatale.
Disturbi ormonali