Cortisolo alto: sintomi, cause e diagnosi

Se il tuo medico sospetta che tu possa avere livelli elevati di cortisolo, potrebbe prescriverti esami di laboratorio che solitamente consistono in campioni di urine e saliva. Se viene rilevato un aumento del cortisolo, verranno eseguiti ulteriori accertamenti diagnostici per determinarne la causa. Sebbene i disturbi surrenali come la malattia di Addison e la sindrome di Cushing siano cause comuni di anomalie del cortisolo, gli studi di ricerca concludono che anche lo stress può svolgere un ruolo.

Cos'è il cortisolo?

Ognuno dei tuoi reni ha una ghiandola surrenale che produce l'ormone cortisolo. Secondo Better Health Channel, il cortisolo è responsabile del mantenimento della pressione arteriosa, della regolazione del sistema immunitario e dei benefici antinfiammatori. Il cortisolo aiuta anche con la gestione dello stress e la conversione del glucosio.

Debolezza e affaticamento

Livelli elevati di cortisolo possono farti sentire stanco e debole. Womentowomen.com spiega che un aumento del cortisolo può portare ad affaticamento surrenale, che può avere un impatto devastante sulle tue capacità di esercizio e sulle abitudini del sonno. A causa della diminuzione dell'attività fisica che solitamente deriva dall'aumento dei livelli di cortisolo, l'aumento di peso è spesso un fattore.

Diminuzione della massa muscolare

Secondo il National Space Biomedical Research Institute, un aumento del cortisolo può contribuire alla perdita di massa muscolare, specialmente quando si verifica inattività. L'NSBRI afferma che lo stress aumentato porta solitamente a una dieta scorretta e ad alti livelli di cortisolo. Questo scenario porta a una maggiore resistenza all'insulina, impoverendo il muscolo scheletrico.

Aumento dell'appetito

Livelli elevati di cortisolo portano spesso a un aumento dell'appetito. Spesso si verificano voglie che portano ad abbuffate e spuntini notturni con cibi ad alto contenuto di grassi, carboidrati e calorie. Questo tipo di alimentazione è nota come alimentazione "da stress", nota per causare l'aumento di peso extra intorno alla vita.

Depressione

Spesso, un aumento dei livelli di cortisolo porta alla depressione. L'Official Journal of the Society of Biological Psychiatry spiega che gli studi hanno trovato un legame diretto tra i due. I dati mostrano anche che la depressione non è causata dall'iperlipidemia (alti lipidi nel flusso sanguigno) come si pensava un tempo. Al contrario, i risultati mostrano che iperlipidemia, obesità, ipertensione, perdita ossea e depressione sono tutte complicazioni che derivano dall'aumento dei livelli di cortisolo.