Salute e malattia
La terapia con testosterone è un metodo per sostituire il testosterone in individui con bassi livelli dell'ormone dovuti a problemi di salute o al graduale declino del testosterone che avviene con l'età. La terapia con testosterone può aiutare ad alleviare o eliminare molti problemi associati a bassi livelli di testosterone, tra cui disfunzione erettile, perdita ossea, cambiamenti d'umore, crescita di peli e muscoli o bassa libido. Il testosterone viene generalmente somministrato tramite pillole orali, iniezioni, agenti topici o cerotti medicati. La terapia con testosterone potrebbe non essere adatta a tutti, e possono verificarsi effetti collaterali. Molti effetti collaterali possono essere gestiti regolando la quantità o la frequenza del testosterone somministrato.
Il danno epatico è un effetto collaterale meno comune della terapia con testosterone. Questo tipo di reazione avversa è associato al testosterone somministrato per via orale. Il fegato alla fine degrada le pillole, il che può portare a danni epatici. Poiché il dosaggio del testosterone orale si diluisce e si indebolisce nel flusso sanguigno, questa forma di trattamento è spesso utilizzata per donne in pre-menopausa e menopausa.
Per alcuni uomini, la terapia con testosterone può causare l'ingrossamento della prostata. Poiché una prostata ingrossata e alti livelli di testosterone sono collegati al cancro alla prostata e alla crescita tumorale, gli studi sulla terapia con testosterone e il cancro alla prostata continuano. Secondo un rapporto del 2007 della Johns Hopkins University, non esiste un legame conclusivo tra la terapia sostitutiva con testosterone e un aumento dei casi di cancro alla prostata, ma gli uomini in trattamento dovrebbero essere monitorati regolarmente per eventuali cambiamenti alla prostata.
Gli sbalzi d'umore possono verificarsi con la terapia con testosterone. Questi sono solitamente attribuiti a un dosaggio incorretto, o al naturale aumento e diminuzione del testosterone extra fornito dalla terapia. Gli sbalzi d'umore sono più propensi a verificarsi quando il testosterone è iniettato, poiché livelli più alti dell'ormone sono presenti all'applicazione iniziale per poi diminuire nel tempo.
Irritazione cutanea, eruzioni o acne possono verificarsi con trattamenti topici o cerotti a base di testosterone. Un effetto collaterale più raro del trattamento topico con testosterone sono le vesciche nel sito di applicazione. Una forma più recente di terapia con testosterone prevede il posizionamento di una compressa o striscia adesiva trattata in bocca sopra la linea gengivale. L'irritazione gengivale può verificarsi in alcuni individui, ma il problema spesso scompare entro due settimane.
Alcuni individui possono riscontrare un aumento degli effetti collaterali per condizioni preesistenti dopo l'inizio della terapia con testosterone. L'apnea del sonno, quando una persona smette di respirare per un periodo di tempo durante il sonno, può verificarsi più spesso con l'aumento del testosterone. La ritenzione di liquidi in persone con preesistenti condizioni cardiache o di pressione arteriosa può essere esacerbata dopo l'inizio del trattamento con testosterone.
Altri effetti collaterali della terapia con testosterone possono includere ingrossamento o sensibilità del seno negli uomini, basso numero di spermatozoi, riduzione delle dimensioni dei testicoli, perdita di capelli sulla testa o aumento della peluria corporea. Le donne che usano la terapia con testosterone possono sperimentare un approfondimento della voce o crescita di peli sul viso. Molti di questi sintomi possono essere ridotti o alleviati se la terapia viene interrotta o il dosaggio di testosterone viene ridotto.
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