Salute e malattia
L'altezza è uno dei mezzi usati per categorizzare le persone. Ad esempio, qualcuno potrebbe dire: "Ricordo la signora bassa in prima fila". L'altezza è anche usata come mezzo per categorizzare i vestiti che le persone indossano, come è evidente quando i pantaloni sono marcati "corto", "medio" o "lungo". L'altezza che una persona raggiunge è determinata dai livelli degli ormoni, in particolare dall'ormone della crescita umano (HGH). A volte questi livelli ormonali possono essere anomali.
L'ormone principale legato alla crescita umana è l'ormone della crescita umano, noto anche come somatotropina. Tuttavia, altri ormoni come androgeni ed estrogeni influenzano anche la crescita. I problemi di crescita possono quindi indicare un problema diverso dall'HGH.
Più spesso, i problemi con livelli anomali dell'ormone della crescita risalgono a un problema con la ghiandola pituitaria. Questa ghiandola è responsabile della produzione di HGH e altri ormoni della crescita che il corpo usa. Tuttavia, altri problemi possono influenzare i livelli dell'ormone della crescita, come una dieta impropria.
Una carenza o assenza di HGH tipicamente resulta in bassa statura. Se una persona ha una carenza o assenza di HGH può essere determinato da quando la crescita è ritardata. Individui che hanno un'assenza di HGH non sono lunghi alla nascita. Quelli con una carenza hanno lunghezze alla nascita normali, ma hanno crescita postnatale ritardata.
Troppo HGH è la causa di due maggiori anomalie della crescita. La prima è il gigantismo, in cui una persona può crescere a altezze oltre 2,4 metri. La seconda anomalia è l'acromegalia. L'acromegalia è il risultato di una produzione eccessiva di HGH che avviene in età adulta. Il suo marchio distintivo sono grandi strutture facciali.
I livelli dell'ormone della crescita hanno principalmente un impatto sulla crescita del tessuto osseo, ma hanno anche un effetto metabolico sui tessuti e possono fluttuare giorno per giorno. I sintomi di livelli anomali dell'ormone della crescita possono quindi avere un impatto avverso su un individuo in modi non necessariamente connessi solo all'altezza.
Trattamenti sono disponibili per chi non produce abbastanza HGH. Il trattamento principale implica iniezioni di rHGH, che è una versione sintetica di HGH fatta da cellule geneticamente alterate. L'uso di questo trattamento non è privo di dibattito, poiché alcuni individui sentono che gli utenti di rHGH stanno alterando ciò che dovrebbe avvenire naturalmente.
La valutazione per l'uso di rHGH implica diversi principi. Primo, deve essere determinato che i dati relativi al tasso di crescita dell'individuo sono accurati. Secondo, il fatto che la crescita avvenga spesso a scatti e che una singola misurazione di crescita da sola ha poco significato deve essere preso in considerazione. Terzo, si riconosce che la quantità di tempo necessaria per determinare se la crescita è anomala può essere soggettiva e difficile da stabilire. Ogni caso di valutazione deve quindi essere considerato attentamente prima che un medico possa dire con certezza che i trattamenti sono necessari.
Disturbi ormonali