Testosterone Alto nelle Donne: Sintomi, Cause e Rischi per la Salute

Le donne producono naturalmente piccole quantità di testosterone, e una quantità elevata indica solitamente un'anomalia medica. L'alto testosterone può causare una serie di cambiamenti fisiologici, estetici e psicologici nelle femmine, e può anche portare a seri rischi per la salute.

Identificazione

Il testosterone è un ormone steroideo naturale che le ovaie e le ghiandole surrenali delle donne producono naturalmente in quantità molto piccole. Causa effetti sia anabolici (costruzione tessutale) che androgeni (mascolinizzanti).

I medici prescrivono testosterone per trattare diverse condizioni mediche, la maggior parte delle quali colpisce gli uomini (ipogonadismo, terapia ormonale sostitutiva), ma il testosterone è anche usato per trattare il cancro al seno nelle donne, e esperimenti sono stati condotti usando testosterone per trattare cambiamenti d'umore, energia, densità ossea e composizione corporea pre- e post-menopausali.

Cause

Il sito diagnostico diagnose-me.com riporta che il disturbo endocrino sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è la causa più comune di testosterone alto nelle donne. La PCOS causa la formazione di cisti nelle ovaie, e il 5% di tutte le donne sperimenterà questa condizione durante la vita. L'alto testosterone nelle donne può anche risultare da cancro ovarico e malattie, infortuni o condizioni esterne (come lo stress) che causano bassi livelli di estrogeno.

Livelli alti di testosterone possono anche verificarsi in donne che assumono steroidi anabolizzanti per sport o bodybuilding, e in pazienti con disturbo di identità di genere che assumono steroidi per transitare da femmina a maschio.

Virilizzazione

Il testosterone costruisce muscoli legandosi ai recettori androgeni nelle cellule muscolari, dove aumenta il tasso di sintesi dell'azoto. Stimola anche la perdita di grasso e influenza la distribuzione del tessuto adiposo (grasso) in tutto il corpo. A causa di questi effetti, le donne con alti livelli di testosterone possono sperimentare cambiamenti nella composizione corporea che fanno assomigliare i loro fisici a quelli degli uomini adulti.

Inoltre, le donne con alto testosterone sono propense a sperimentare lo sviluppo di caratteristiche maschili, che possono includere irsutismo (crescita di peluria facciale e corporea in eccesso), particolarmente su petto e stomaco. Alti livelli di testosterone nelle donne possono anche causare acne, pelle grassa, calvizie di tipo maschile, aumento della sudorazione e voce approfondita.

Disfunzione Sessuale

Le donne con alto testosterone possono sperimentare una libido elevata e i loro alti livelli di testosterone possono anche causare un ingrandimento del clitoride, che potrebbe essere irreversibile. Alti livelli di testosterone possono anche disturbare i cicli mestruali di una donna, anche causandone l'arresto completo.

Altri Cambiamenti Fisiologici

L'eccesso di testosterone mostra una forte propensione a danneggiare il fegato, e può causare epatite peliosa, una condizione seria in cui cisti piene di sangue si formano all'interno del fegato e/o della milza. Drugs.com riporta che il testosterone può alterare i livelli epatici, e causare al corpo di trattenere sodio e acqua in eccesso, mettendo ulteriore tensione su fegato e reni.

Le donne con alti livelli di testosterone possono sperimentare un aggravamento di malattie cardiache esistenti, e cambiamenti nel colesterolo sierico che possono portare a malattie coronariche, ipertensione e arteriosclerosi. Alti livelli di testosterone in donne diabetiche possono anche influenzare i loro livelli di zucchero nel sangue e pertanto disturbare l'attività dei trattamenti con insulina.

Cambiamenti Psicologici

Alti livelli di testosterone possono causare effetti psicologici che vanno da sbalzi d'umore, depressione, aggressività, irritabilità ed eccitabilità. Inoltre, in uno studio intitolato "Gender differences in financial risk aversion and career choices are affected by testosterone", pubblicato nell'agosto 2009 su Proceedings of the National Academy of Sciences, ricercatori dell'Università di Chicago hanno mostrato che le donne con livelli più alti di testosterone corrono più rischi e si impegnano in più comportamenti di ricerca del brivido.